春を乞う人びと

7.春と福音

第45話

　7.春と福音

「電車の中でジャンプしても、着地点が変わらないのは何でだろう」

　──そんなことを真顔で言うのだから、やはりこいつはおかしい。

　和輝は、車窓の向こうを流れる景色をじっと眺めながら、膝を揃えて座っていた。行儀のいい子どもみたいに。物憂げな横顔を、紅い夕陽が染める。後頭部の寝癖がやたら跳ねていて、どうにも締まらない。

　格好の付かない男だ。

　葵は溜息を零した。

「慣性の法則だよ」

　等間隔に響く擦過音の中、葵は教えた。

「外部からの力が働かない時、静止している物体は静止を続け、運動している物体は等速度運動を続ける」

「真上にジャンプしているのに？」

「真上に跳んでも、周囲の空気は移動している。これと一緒に、物体には前進しようとするエネルギーが掛かっている。車が急には止まれないように、跳躍した物体も前進する」

　葵としては、幼児にも解るように丁寧に答えたつもりだった。だが、和輝は、納得行かないようで眉を寄せていた。

「不思議だなあ。じゃあ、電車の上でジャンプしたらどうなるのかな」

「周囲の空気は静止しているから、空気抵抗で着地点は後方へ動くだろう」

　その前に、振り落とされるのではないだろうか。

　葵は言おうとして、止めた。常人離れした身体能力を持つ彼ならば、見事に着地するかも知れない。

　空気抵抗を物ともせず、同じ場所に着地する可能性すらある。もしくは、無意識的に前方へ跳躍して首を傾げるのかも知れない。

　和輝は、初めて科学に触れた子どものように純真に目を輝かせている。

　不思議だねえ。面白いねえ。

　そんなことを言って微笑む。

　世界は面白い。賢者よりも、愚者である方が世界は広く見えるのかも知れない。世の中は馬鹿の方が多く、彼等の為に世界は動いている。

「良かったね」

　四百年も前に提唱された物理法則を、今更知ったみたいに和輝が喜ぶので、葵はどうでも良くなってしまった。

　それでも──、嬉しそうなその顔を見ていると、自分が世界の見方を間違えているような気さえしてくる。

　世の中は馬鹿の方が多い。そして、馬鹿である方が世界は面白いのだ。

　ただし。

「今、何処に向かっているんだっけ？」

　ただし、同じ馬鹿になろうとは思わない。