魔法令嬢 グレイト☆オーガちゃん！ 無双編

第4話 王都守備兵の見た光景

　俺の名はグリムル。

　王都兵団の一員で、今は街壁警備に従事している。

　街壁警備は、あまり気が抜けない。

　飛行モンスターはそれなりにいるし、門衛も兼ねているので、不審者や侵入者が王都に入らないように防がなきゃいけない。

　何より、魔族軍が襲来しようものなら、騎士団が来るまで足止めをする必要がある。

　王都の防衛、その先駆けとなるのが城壁守備兵だ。

　言うなれば、王都の日常を守る仕事、となる。

　それなりにやりがいのある仕事だ。

　今日もこの街の日常を守らねば。

　そう思っていたが――

「なんだ、あの空の影は？」

「ずいぶん遠いが、陣形を組んでないか？　編隊に見える」

「てことは――魔族の侵攻か！？」

　城壁の外に、飛んでくる影が見える。

　編隊飛行を組んでいるが、距離を考えるとかなりの巨体だ。

　もしかすると、鳥型じゃなくてワイバーンかも知れない。

　その推測を話すと、同僚たちは露骨に動揺した。

「竜騎兵か！？　マズいぞ、それが五騎も！　急いで隊長に知らせろ！」

　竜騎兵は、魔族の中でもかなりの高位戦力だ。

　モンスターの歩兵部隊に比べれば一騎当千、竜騎兵一騎で、数百人から千人ほどの王国兵を相手取ることができる。

　それほど、航空戦力というのは強力なのだ。

　ワイバーン自身も強ければ、それに騎乗する魔族兵の槍・弓・魔術も脅威。それを高所から一方的に撃ち込まれる。

　こちらの有効な攻撃手段は、低所から高所への、弓や魔術が関の山。

　城壁守備兵程度の戦力では、まったく相手にならない。

　何としても、王国騎士団が出陣するまで、足止めしなければならない。

　守備隊の兵隊長も、同じ考えだったようだ。

「お前ら、何としても注意を引きつけ、城壁を越えさせるな！　どんな攻撃でもいい、一矢報いて必ずここに釘付けにしろ！」

　そうなるよな。

　鼓舞して檄を飛ばす兵隊長の声が心にしみる。

　俺はここで死ぬかもしれんが、俺たちの命を捨て駒にしても、ここに引きつけて抗戦しなけりゃならない。

　それが、街壁守備兵ってもんだ。

「ちくしょう、もっぺん、恋人の顔見たかったなぁ」

「ここで足止めしなけりゃ、街の中のその恋人が死ぬぞ！　惚れてる奴がいるなら弓を取れ、俺らの死に場所はここだ！」

　同僚たちも覚悟を決めている。

　竜騎兵が五騎、やれるとこまでやったろうじゃねぇか！

　迫り来る先駆けを前に、そう覚悟した瞬間だった。

　俺らの背後に、王都の中から、『何か』が城壁の上に跳び上がってきた。

　恐ろしい巨体。額に角が生えている。

　魔族か？　いや、オーガ！？　だが、何だか珍妙な衣装を着ている。

　まるで貴族のご婦人のような、それでいてスカート丈の短いドレス。

　だと言うのに、そこから見えるのは、鍛えられた兵士でも及びもつかない強靱な太ももだ。

　何なんだ、こいつは！？

「なんだっ、モンスターが壁の中からも現われたぞッ！？」

「くそっ、挟み撃ちかッ！」

　同僚たちが慌てふためく。

　そうだ、挟み撃ちの可能性はある。

　あれはモンスターじゃない。外見は少し違うが、たぶんオーガ族だ。

　他の奴らは知らないだろうが、俺は昔、旅のオーガ族を王都に入れたことがあるからわかる。

　言葉も通じる亜人で、特にモンスターや魔族というわけじゃない。

　けれど、このオーガが魔族軍に属していないとは、誰にも言い切れない。

　そう思っていたが、突然現われたオーガは、意外な行動に出た。

「どぉりゃァ――――ッ！！」

『ブラスターフィスト』

　オーガが何も無い正面をぶん殴ったかと思うと、そこから放たれた光の魔術が、迫っていたワイバーンを撃ち落とした！

　何だ、あの魔術！？

　一瞬、拳の前に魔法陣が見えた気がしたが。

　なぜ殴る？　詠唱して放たないのか！？

「や、やる気か、貴様！　総員、警戒！」

　守備隊長が動転して、全員に警戒指示を出す。

　違います、隊長！　今のは明らかに敵の竜騎兵を狙っていた！

　あのオーガは何なんだ！？　敵じゃないのか！？

　だとしても、どこから現われた！？

　オーガ族が街門を通った情報は、ここしばらくなかったぞ！？

「慌てないで、私は敵じゃない！　モンスターでもない！」

「嘘をつくな、自分の姿を見ろ！」

　守備隊長が、威嚇気味に指し示す。

　確かにそうだ。

　守備隊長どころか、騎士団でも見たことのないほど大柄な体格。

　丸太のように太く、筋肉の張り詰めた腕や太もも。

　なぜか令嬢のようなドレスを着ているが、その胸元は豊満な胸部だけでなく、筋肉でパンパンに張り詰めている。

　しかも、王都どころか、この国では見たことのない特殊な意匠のドレスだ。

　あんな飾りの多い割りに腕や足の露出のある造りの服、今までに見たことがない。

　声は女の声だった。

　この存在感、もしやオーガ族の中でも地位のある個体か！？

「魔族やモンスターじゃないと言うなら、何者だ！　名乗れる名はあるか！？」

「あるわよ！　私は魔法しょ――」

　まほうしょう？

　やはり、褒章か何かを受勲している、地位のあるオーガか！？

　しかし、オーガはそれを隠したかったのか、途中で言葉を切り、言い直した。

「そ、そう！　――私の名は、魔法令嬢！　『グレイト☆オーガちゃん』とでも呼んで！」

「どう聞いても偽名だな！？　怪しい奴め！」

　守備隊長が怪しんでいる。

　しかし、そうか！　やはりオーガ族の、名のある貴人か！

　名を隠すと言うことは、そういうことに違いない。

　なぜ隠す？　それはわからん。だが、名乗れない事情があるのだろう。

　身分の高い貴人にはよくあることだ。

「構わない！　あの魔族兵たちとは、私が一人で戦うわ！　貴方たちは下がっていて！」

　オーガの貴人は、そう宣言した。

　今の魔術で、戦うのか？　俺たちの代わりにか！？

　なんで、そんなことを！

　守備隊長も、俺と同じ気持ちだったようだ。

「な、何をバカな――」

「信じようと信じまいと、私は戦うわ！　行くわよ！

　オーガの姫が、宙の魔法陣を次々に拳で打ち抜く。

「どぉりゃぁ――――ッ！！」

「み、見ろ！　魔族の竜騎兵が次々と！」

　同僚たちの間に、驚きの声が広がっていく。

　俺たちでは絶対にかなわないはずの魔族の竜騎兵が、あっという間に撃ち落とされていくのだ。

　俺は今、何を見ているんだ？

「こぉれでェ！　最後ォ――――ッ！！」

『ブラスターフィスト』

　最後の竜騎兵が墜とされた。

　もはや、誰もが言葉も無かった。

　目の前に広がる信じられない光景を、同僚たちも、守備隊長も、必死に理解しようとするだけで精一杯だった。

　黙りこくる俺たちに、オーガの姫は、凜とした声で言った。

「私は、魔法令嬢。この王国を守る助けになると誓うわ」

「お、お待ちを！　礼を、せめて礼を――」

　気がつけば、俺は前に出て叫んでいた。

　この方を、このまま返してはいけない！

　俺たちを、王都を、王国を救ってくれたのこのオーガの令嬢を！

　だが、俺の声は届かず、オーガの姫は、そのまま城壁を飛び降り、消え去った。

「何だったんだ……？」

「勇者だ……伝説の勇者じゃない、俺たちの目の前に、本物の勇者が舞い降りたんだ……」

　俺は、呆然とつぶやいていた。

　その声に賛同したのか、次々と同僚たちの間に、彼女の存在が染みこんでいった。

　やがて、それが守備兵たち一同の喝采と、喜びの咆吼になるまでに、時間はかからなかった。

　勇者だ。いや、魔法令嬢？　なのか？

　グレイト・オーガチャン。

　それが、この日、王都の城壁に舞い降りた、英雄の名だ。

　俺はその名を忘れない。

　今日の出来事を、きっと、詰め所でも酒場でも、何度でも誰にだって話し続けるだろう。語り続けるだろう。

　これからの人生で、今日の出来事を、きっと俺は、数え切れないくらいに語り継ぐ。

　それはきっと、この場にいた守備兵たちも同様だろう。

　だって、守備隊長はオーガチャンの去った方向に対し、いつの間にか敬礼の姿勢を取っていた。

　それにならって、その場の全員が敬礼と、最大限の感謝を向けていた。

　俺だってそうだ。

　俺たちを救ってくれた英雄への、敬意を向けた。

　俺は、俺たちはこの日、奇跡を見た。