あまり雨を降らせなかった梅雨前線はすでに北方に移動し、代わりに初夏の太陽がアスファルトを焦がしていた。

人々は薄着となり、それを楽しんでいたが、数日も経つと暑すぎると文句を言った。

昼間のコントラストのはっきりした世界は、夕方になるとミレーの絵画のように、全てのものに陰を忍び込ませた。

僕は光でも闇でもない、この曖昧な世界が好きだ。

美しいものには影を作り、汚いものはその汚らしさを隠す。

1994年の春から夏にかけて、たくさんの人が死んでいった。

ルワンダではジェノサイドがあり、アイルトン・セナが事故死し、飛行機が墜落した。

僕はその間も週に3日居酒屋でバイトし、大学で授業を受けた。

交流の輪が広がるにつれて、何人かは僕をからかい、馬鹿にしたが、何人かとは真剣に話をするようになった。

こうして友達の取捨選択が行われた。

ムツキをキャンパス内で見かけると、いつもメガネをかけた子と一緒に歩いていた。

その子は聡明そうであったけれど、どこか冷たさも感じる。

でも、そう感じるだけであって、本当は違うのかも知れない。

人は何も判断材料がないときは勝手にそのキャラクターを作ってしまう。

ただそれだけのことだ。

ムツキとその子が噂になったのは、この頃だった。

二人は付き合っているとか、レズビアンだとか、どこどこでキスをしていただとか。

僕は放っておけば良いと思うのだけれど、人々はそうではないらしい。

二人が歩いていると、なんとなく周りは遠巻きに好奇な目を向けたり、避けたりしているように見えた。

見えないオブラートが二人を包んでいるかのように、そこだけ光の屈折率が違うみたいだった。

珍しくムツキから連絡があった。

共通の知り合いを通じて聞いたところによると、ムツキが僕に相談したいことがあるらしい、とのことだった。

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