転送管理局~人生2周目は観察係だった話~

【プロローグ】あと一歩、だったのに。

風が冷たくなってきた夜、俺は帰り道の交差点に立っていた。

左手には分厚いブリーフケース。今日の会議で詰め込んだ修正案と進捗表、そして自分の走り書きのメモが詰まった手帳が入っている。

ようやく山場が見えてきた。プロジェクト、完遂まであと少し──

イヤホンから流れていたプレイリストが、ふと途切れた気がした。

直後、視界の右端から何かが飛び込んできた。

何が起きたのか、最初はわからなかった。

世界がぐるりと回転して、音が遠のき、体が宙を舞っていた。

そして──ブリーフケースが開いて、中身がばら撒かれるのが見えた。

手帳が、くるくると宙を回る。

その中の一枚が風にあおられて、ふわりと宙に舞った。

そこには、俺の字でこう書かれていた。

「あと一歩、絶対に仕上げる」

その文字が目に焼きついた瞬間、意識がぷつんと途切れた。

──そして、目を開けたとき、俺は“何もない”場所にいた。

床はあるけれど、感触はない。

音も、風も、匂いも、色もない。

ただ真っ白な空間に、俺ひとり。

「……は？」

口にした言葉が、自分のものとして唯一の実感だった。

「お目覚めですね。お疲れさまでした。」

声がした。振り向くと、白いスーツに金のラインをまとった女が立っていた。

完璧な無表情に見えて、目だけは妙に澄んでいて、こちらをまっすぐ見ていた。

「ようこそ。転送管理局へ。」

「──てんそう？」

「はい。あなたは事故により、死亡しました。」

「……ちょっと待ってくれ。」

唐突すぎて、思考が追いつかない。いや、追いつきたくない。

ついさっきまで仕事のことを考えていた。会議の内容、手帳のメモ、部下の表情。全部、リアルだった。

「俺は……いや、だって、歩いてて……」

言ってるそばから、体の感覚がふわふわと浮いていく。

「とにかく、一回外に出──」

「出られませんよ。」

「は？」

「これは現世ではありませんから。」

心臓の音がしないのに、心が凍っていく感じがした。

「……マジで、死んだのか？」

彼女は頷いた。まるで、申請書にハンコを押すように、淡々と。

「未練が強く、転送リスクが高いため、あなたは“保留”対象となりました。

その代わりとして、ひとつの職務をご提案します。」

「職務？ 俺、もう死んだんだろ？」

「はい。でも、“死後にも役割はあります”。

あなたには“観察係”が最適と判断されました。」

その言葉が、じわじわと脳に沈んでくる。

「……俺に何ができるってんだよ」

「観察です。他者の新たな人生を、客観的に見守っていただきます。」

「……見守るだけ？」

「ええ。詳しい業務内容は、後ほど研修担当者から説明があります。」

言葉の意味は理解できても、現実感がまるでない。

だが、この空間に拒否権などなさそうだった。

「では、高槻光さん。観察係としての初期研修にご案内します。」

「……やるって、まだ言ってないんだけど……」

「未練スコア92。転送不適格。

選択の余地はありません。」

そう言って彼女は、無表情のまま手を差し出した。

──こうして俺は、“死んだあと”に働くことになった。

まさか、自分の人生二周目が、他人を観察する仕事から始まるなんて思わなかったけど。

そういえば。

あの手帳のページ、誰か拾っただろうか。

それとも、風に舞ったまま、アスファルトに貼りついていたのか。

「……チッ……死後のくせに、仕事させすぎだろ。」

俺は、小さく吐き捨てた。

けれど、ほんの少しだけ、“生きてた頃の自分”が戻ってきた気がしていた。