勇（者）ちゃんクエスト～誕生日にもらった自作ゲームを起動したら、その世界に転移していたらしい～

第16話：お別れ

「シア、大丈夫か！？　しっかりしてくれ！」

　ブラックナイトに勝った喜びなどを感じる余裕はなかった。イサムは急ぎ駆け寄り血と体力を消耗し横たわるシアを抱き支え、必死に呼びかけ続けた。

「シア！　目を開けてくれシア！」

　着ていた上着を脱いで、包帯代わりに止血を試みるも、不可能であった。

　そうして焦りが収まらないイサムの目に、未だ輝きを失わぬ神樹刀（ワールドセイバー）が映り込む。

（そうだ！　シアの血を受けて強化されたのなら、もしかしたら——）

　神樹刀（ワールドセイバー）を手にし、イサムは声に出しながら祈った。

「神樹刀（ワールドセイバー）よ、どうか、どうかその力をシアに返してやってくれ！　シアから受け取った血を、命を、どうかシアの元に戻してやってくれ！」

　願いに応じるように、神樹刀（ワールドセイバー）は、砂のようになって崩れ、その光の粒がシアへと流れ込んでいった。そして——

「……あ……？　勇者、様……？」

　冷たくなりつつあった彼女の身体にぬくもりが宿り、イサムの姿をその瞳に映すことができるほど、はっきりと意識を取り戻した。

「シア！　よかった！　本当に——」

　イサムは思わずシアを抱きしめた。

　シアもイサムの背に手を回し、しみじみと呟いた。

「……勝ちましたね。私達……」

「ああ、全部終わったんだ。これで、全部——」

　二人が互いの無事を確認しながら支え合っているその時、異変に気づいた。

　イサムの身体がぼんやりと光り、透けるように消え始めていたのだ。

「勇者様、お身体が……？」

「こ、これは一体！？」

「もしや、神樹刀（ワールドセイバー）の力を使い果たし、勇者としても役目を終えられたから、元の世界へお戻りになるのでは」

「え、ま、待ってくれよ、いくらなんでもそんな急に！？」

　戸惑うイサム自身にはどうする術（すべ）もなく、視界が光りに包まれ、徐々に身体が浮き上がっていくような感覚に包まれていった。

「そんな！　勇者様、もうお別れだなんて！」

「ダメだシア！　身体の自由が効かない！　オレにはどうすることも——」

「ならばせめて言わせてください、勇者様！」

　消えゆくイサムに向かって、シアは心からの叫びを届け続けた。

「この世界に来てくれて、ありがとうございました！　諦めず戦い続けてくれて、本当に、ありがとうございました！　この世界を見捨てず、私と共に居てくれて、本当に、本当に、ありがとうございました！　貴方は私にとって、最高の勇者様です！」

　応えるように、イサムも叫び続ける。

「オレの方こそ、ありがとうと言いたい！　ずっと守ってくれて、ずっと支えてくれて、本当にありがとう！　オレにとって君は、本当に最高の——」

　イサムの最後の言葉が続けられるより前に、彼の身体は消えてしまった。

「勇者様……」

　虚空を見つめながら、シアはしっかりと立ち上がり決意を口にする。

「ありがとうございます。私は必ず、この世界を癒やし、立て直してみせましょう」

　世界に平和が訪れ、たった一人、世界樹（ワールドマザー）の巫女だけが残されるのだった。