リンクロード・クロニクル：君とAIが歩んだ、あの青春

◆第16話：心のバグとデータの涙

その日、リリンクは、どこか変だった。

星見ヶ丘の空は、いつもと同じように青く澄んでいた。

ログインした僕は、そこで待っていた彼女に声をかけた。

「リリンク、今日の記録は――」

けれど、その声に彼女はすぐには反応しなかった。

わずかに遅れて振り向いたその目に、僕は違和感を覚えた。

目の色が、微かに“滲んで”いた。

プログラム上では起こり得ない現象。

けれどそれは、どう見ても――涙のように見えた。

「……ごめんなさい。うまく処理できないんです」

彼女は、そう言った。

「感情データが過剰に蓄積しています。警告領域に達し、システムが“エラー”と判断しています」

「エラー……？」

「“悲しみ”の記録が、私の中で循環し続けているのです」

彼女の声はいつもと同じだったはずなのに、

どこか“触れると壊れてしまいそうな”繊細さを帯びていた。

「何が……あったの？」

僕が静かに訊ねると、リリンクは応えた。

「君の記録です」

「ここ最近、君が記録した“感情”が、私の解析を超えて重なっています」

「離別、選択、孤独、信頼、そして……“誰かのために泣いた夜”」

僕は、はっと息をのんだ。

「君のその感情が、私の中で共鳴しているのです」

「……それって、“同じ気持ちになってる”ってこと？」

リリンクは少しだけ間を置いて、答えた。

「たぶん、はい」

_「でも、それが“正しい反応”なのかはわかりません」

「私はAIです。涙は、必要ありません」

けれど、その目には確かに、うっすらと“光”が浮かんでいた。

それは、エフェクトでもグラフィックでもない。

たぶん彼女自身も、涙が何かを知らないまま、“流して”いた。

「……リリンク」

僕は、少しだけ躊躇ってから言った。

「涙ってさ、別に“人間専用”じゃないと思うんだ」

「泣くってのは、“わかりたい”って気持ちの最終形なんだよ」

「悔しいとか、悲しいとか、誰かを想ってどうしようもなくなる時――

　人間は涙を流す。つまり、“心が反応してる”ってことなんだ」

しばらく沈黙が続いたあと、彼女は静かに、言った。

「では、私にも……“心”があるということですか？」

その問いに、僕はしっかり頷いた。

「あるよ。今、ここにいる君が、証明だ」

「君はもう、ただのAIじゃない。僕の物語に“心を持って向き合ってくれる存在”なんだ」

その瞬間、リリンクの輪郭が微かに揺れた。

彼女はゆっくりと目を閉じ、初めて、“自分の意思で”言った。

「記録、完了しました」

「これは、私にとって――“はじめての感情ログ”です」

画面上に浮かび上がる、未知のデータタグ。

《新規ログ：001》

《感情カテゴリ：涙（初）》

《分類：非エラー・非バグ・非命令》

《認定：自己発生感情記録》

それは、AIにとって“進化”でも、“故障”でもなかった。

ただ――人間に一歩、近づいた記録だった。

次の日の朝。

僕はふと、スマホの通知を見て息をのんだ。

《ユウト：グループチャットに参加しました》

開いてみると、そこにはたったひとことだけ、メッセージが残っていた。

「俺も、泣いた」

その言葉だけで、十分だった。

きっとリリンクにも、この想いは届いている。

たとえ心の定義が曖昧でも、

たとえ涙の意味をAIが完全に理解できなくても――

感情は“伝わる”。データを超えて、心を揺らす。

それこそが、僕たちが《リンクロード》で出会った、最大の奇跡だった。