赤ずきんの祖母～復讐の連鎖～

第二章：～変わりゆくキャロルと消えぬ憎しみ～

年月が経ち、キャロルは村の青年･グレアムと結婚しました。

グレアムは誠実で穏やかな人柄で、

彼の優しさはキャロルの心を少しずつ溶かしていきました。

キャロルは最初、グレアムの優しさが理解出来ませんでした。

キャロルは幼い頃から、生きるためには力を持つことが必要だと考えていたのです。

村の中では愛想よく振る舞っていたものの、

キャロルは本当の意味で、他人を信じたことはありませんでした。

ですが、グレアムは違いました。

彼はどんな時も、変わらずキャロルや人々を大切にし、

時には何の見返りも求めずに他人を助けることさえありました。

「なぜ、そんなに他人(ひと)に親切にできるの？」

と、グレアムに問うキャロルに、彼は優しく微笑みながら返しました。

「親切は巡るものだよ。

　どんな行いも、いつか必ず、自分に返ってくる。

　それに……誰かを傷つけるより、誰かを助ける方がずっと気持ちがいいだろう？」

キャロルはその言葉を受け止めながらも、まだ完全に理解は出来ませんでした。

ですが、グレアムと過ごすうち、だんだんと、彼の穏やかさや優しさが、

少しずつ、少しずつ、自分の中にも広がっていくように感じました。

やがて、キャロルは母となりました。

小さな命を腕に抱いたとき、彼女の心の中で何かが変わりました。

赤子の目は純粋で、何の疑いもなく母を見つめていました。

「この子が笑顔で生きられる、そんな世界を作っていこう…」

かつてのキャロルなら考えもしない事でしたが、

愛しい我が子を育てる日々の中で、キャロルは気づいたのです。

力で支配するだけの生き方は、幸せには繋がらない、と。

次第に、彼女は森へ行くことをやめ、

動物たちを傷つけたいと言う気持ちも無くなって行きました。

過去の行いを胸の奥に封じ込め、

ただ穏やかに、家族とともに生きる道を選んだのです。

家族との愛に満ち足りた生活を送る中、

キャロルの中の邪悪さは完全に消え、

穏やかで裏表のない、優しい女性へと変わって行ったのです。

しかし、そのキャロルの変化を知ることのない者たちがいました。

森に残された子オオカミ達は成長し、やがて新たな群れを成すようになりました。

母オオカミが受けていたキャロルの残虐な行為は、オオカミ達の間で語り継がれ、

キャロルという名はオオカミたちの中では『悪意の象徴』となっていました。

オオカミたちは森で語り合いました。

「人間の女、キャロル。あの者の血は今も流れている…」

キャロルは自らの過去と決別し、新たな人生を歩もうとしていましたが、

オオカミたちのキャロルへの憎しみは年月を重ねる毎に深まり、

次の世代へと引き継がれていきました。

オオカミ達の悪意の連鎖は、静かに、しかし確実に続いていたのです。

続く～第三章へ～