同居人は異世界の女神さま！？ 男に逃げられ、金も尽き、運まで消えたら、女神に振り回された件について

その思い出を置いて行かないで

　”──私が危惧していること、伝わっていますよね？”

　ジュチの思念が直接レイネの意識に届く。

　”──わかってる”

　表情は変えずにレイネは頷いた。

　”万が一、彼らに気付かれれば……。むしろ気づかれていると考えたほうが妥当だと思いますが”

　”彼らは『あーちゃん』を利用してくる。　 その時、私の性格が必ず弱点になる”

　レイネはお茶を飲み、平静を装いながら考えを送り返した。

　”よくおわかりで。──だから、後先考えず力を使わないように、と。もっと合理的に判断してください”

　ジュチの呆れた気配が、思念越しにひしひしと伝わる。

　レイネは小さく「ごめんなさい」と心の中でつぶやいた。

　”謝って済む問題ではないですよね？　無策すぎます。そもそも杏殿の未来が確約されるわけでも無し。　時間改変も、実行する前に異世界（こっち）に戻って、安全確保してからするとか”

　”──あ”

　”あ。じゃないです。理知的に行動してください”

　”──はい”

　”私が先に来なかったら、どうするつもりだったんですか？”

　”来てくれたじゃん”

　”偶然です。運に頼らず、論理的に行動してください。いずれにせよ、潮時です。帰りますよ”

　ジュチの考えに従うのが正しい。

　レイネはそう思いながら、”せめて、杏とは明るく別れたい”と返した。

　「ねえ……ごめん、レイネ。やっぱり、私のせいだよね」

　杏の声は、ほんの少し震えていた。

　ジュチは首を横に振り、杏を見る。

「杏さんでしたかな？　それは違います。たまたま今回の改編で、私が気づいただけです。そもそも、杏さんに気づかれないように、実は何回か歴史改変や時間コントロールをしています。子供と遊ぶとか、そんなことで」

　「……え？」

　レイネが素っ頓狂な声を上げた。

　「あれは、ライブラリから外したはずなのに」

　「改めててですが──未来予知も特殊能力もないお嬢様は、相当なアホですな」

　ジュチはしれっと言った。

　「カマかけたのね……」

　「まったく。その性格で、乗り切れると思いますか？　それに、ルーゴルン様が心配しておられましたよ」

　「ルーが？　あ、じゃあ帰ろうかな」

　 レイネの顔がぱっと明るくなる。

　「帰ったら、『おかえり、レイネ』とか言って……ハグしてくれるかな？」

　恥ずかしそうに上目遣い。

　「知りません」とジュチは冷たく言った。

　「してくれるかな？」

　もう一度聞くレイネ。

　「しりまーせん」

　「して、くれるかな？」

　「はいはい。します、します」

　ジュチは諦めたようだ。

　「でへへ」

　レイネから変な音が漏れる。

　そして、くるりと杏の方へ向き直る。

　にやけている。

　明らかに、にやけている。

　その表情を、無理やり引き締める。

　だが、頬の筋肉は抑えきれず、口元はにやけたままだ。

　「あーちゃん、ごめんね。……私には、帰ってやらなければならないことがあるの」

　ハグだけど……と小さく聞こえた。

　にやにやが崩れきったその顔に、杏はとうとう吹き出してしまった。

　「レイネ、説得力がない」

　リビングに、ふっと笑いが広がった。

　しかし、その奥には、別れが近づいている気配がじわりと漂っていた。

　＊　＊　＊

　帰るにしても。

　レイネは、ぽつりと言った。

　「いくつか、思い出を持って帰りたい」

　「──レイネ」

　杏の頭の中にも、その思いがよぎった。

　蕪島神社のソルトグラス。

　オーブの映り込んだ沢山の写真。

　お揃いの耳飾り。

　そして……

　「部屋のガンダム、何とかして」

　杏には一切、興味のないもの。

　いくらレイネの思い出の品だとはいえ、鉱石ラジオとか、ロボットのプラモデルとかやめて欲しい。

　「──え？　ガンダム？」

　レイネは驚いた声を上げる。

　そして、ガンダム無いよ？と言った。

　じゃぁ、アレ何よ。

　という話からレイネの部屋に行く。

　「これ、ガンダムでしょ！？」

　杏は部屋に並ぶプラモデル(未完成品の箱含む）を指す。

　「あー、これ？　アッガイ」

　「あ、アッガイ？」

　「これは？」

　「シャア専用ザク」

　──みんな一緒じゃないの？

　異世界に来たようだと杏は思った。

　その隣でジュチが言う。

　「おお、これがグフ」

　なぜか感嘆。

　「一緒じゃないの？これ？」

　杏は混乱した。

　「ちがうよー。諸元も違う」

　レイネが抗議の声を上げる。

　「ザクとは違うのだよ、ザクとは」

　一緒になってジュチが言う。

　「同じに見えるんだけど」

　「よくみてー、ほらこことか」

　その解説、要らない。

　杏は、『ツッコミが追いつかない』そう思ったときジュチが言った。

　「もう、これだから素人は……」

　──って、あんた来たばっかだろ

　理不尽だ。

　杏は思った。

　「とりあえず、このガンダムとかは……」

　杏がそう言ったときレイネが遮る。

　「もう。アッガイ、これはグフ。こっちはイデオンで、これジェノザウラー。作品が違う」

　いや、わかんねぇし。

　話聞けよ。

　そんな杏おいて、異世界人達は別の話で盛り上がり始める。

　ね、ジュチ。

　ジェノザウラーって、ジュチぽくない？

　おお。

　今度、荷電粒子砲ー！！って薙ぎ払ってやりますか！

　別れの前だというのに、そんな雰囲気は一切なかった。

　「ちょっと、あんたたち。片付けなさい」

　杏は冷たく言った。

＊　＊　＊

　レイネ達が、ガンダムとかを11次元ポーチに入れている間。

　杏はＰＣを立ち上げ、整理した写真のフォルダを開く。

　1,000枚近くになる画像の数々。

　異世界にはＳＤカードを開く端末も、そもそも電気も無い。

　印刷するしかない。

　ぱらぱらとめくり選別作業を進める。

　顔ハメパネルに映る変顔のレイネ。

　それは沢山の変顔。

　そして顔ハメパネル。

　変顔。

　パネル。

　変顔。

　パネル。

　変顔。

　パネル。

　オーブ。

　妖怪(座敷わらし）

　普通に写れんのかーッ！！

　涙で滲むディスプレイに向かって杏は、ツッコミを入れた。

　結局、青森で撮ったふたりのコスプレ写真。

　いくつかの何気ない切り取り。

　それらを印刷した。

＊　＊　＊

　「あーちゃん、ゼクシィ貰っていい？」

　一通り片付け（11次元ポーチに投げ入れただけ)が落ち着いた頃、レイネが聞いてきた。

　「いいよ。レイネが買った本は持って行って……」

　「ありがと」

　レイネは本棚に向かう。

　そこには自分（杏）だったら絶対に買わないようなものが並んでいる。

　医学書、哲学書、法律関連、経済学、心理学。すぐできるマイクラ建築。

　「きっと、私が読んでも理解出来ないだろうし、読まないと思うし」

　「そっか。勿体ないな。自分の視点だけでは得られない事を得られるのに」

　レイネは寂しそうに言った。

　「それに、人生の迷い事の答えのほとんどは、古典に書いてある」

　名残惜しいなぁ。

　もっと知りたかったなぁ。

　レイネは、隙間が多くなった本棚を見ながらつぶやいていた。

　杏は印刷した写真を渡す。

　ありがとう。

　そう言ってレイネは受け取った。

　「少し前なのに、凄く懐かしい」

　写真に見入りながら、レイネはそう言った。

　しんみりとした空気。

　「お嬢様が、お世話になりました。振り回してばかりというのが想像に難くないですが」

　ジュチは次の行動を促すように言った。。

　「いえいえ。レイネにはいろいろ教えてもらいました」

　杏は言葉を選び、いろいろな事を伝えたかった。

　──でも、伝えたいことが多すぎて、言葉が追いつかない。

　「レイネは、いつも優しくて。理知的で、頭のいい──」と杏が続けたときだった。

　「ファーーーーー！！」

　ジュチが吹き出した。

　「お嬢様が？　理知的？　ファーーーーー！！」

　面白いことおっしゃいますな、ファーーーーー！！

　これは生きてきた中で一番面白い。

　いやぁ、杏どの。

　なかなかのセンス。

　カッカッカッカッと笑っている。

　異世界人達はいろいろと台無しにする。

　そう杏は思った。

　「あ、あーちゃん。服も持って行っていい？」

　ほんと人の気も知らない発言をしてくるな。

　空気読めよ──さらに杏は思った。

　「どうぞ」

　杏はため息つくように言った。

　──ほんと異世界人は、感覚が異世界だ。

　「ナイトブラとメディキュットは必須よね！」

　旅行でも行くのかと思わせるようなノリでレイネは衣類を広げる。

　「ついでにレイネのコスメ一式も持って行って」

　杏はそう付け加えた。

　レイネは「ありがとう」と答えながら、際どいデザインの下着を広げ、でへへと言っている。

　「さてお嬢様。魔力付与します。同時に私もこの体から離れますので、外に出してください」

　ジュチの声が、部屋の空気を切り替えた。