【偽典】人魚姫

幼少期

　◆

　あるところに、王子がいました。

　彼には母親がおらず、友達もおらず寂しい日々を送っていました。

　公務がない夜に海を見ることだけが慰みで、今日も海を眺めています。

　そんな折、どこからか声が聞こえてきました。

　声は女の声でとても美しく、王子の心に染み渡ったのでした。

　しばらくそのまま聞いていたのですが、王子はその歌声に合わせて歌ってみることにしました。

　すると、一瞬歌が止まりました。

　彼は不安になりつつもそれでも歌い続けると、はじめおずおずと、やがて力強く歌は重なり合いました。

　姿こそ見えないけど、王子はそこにつながりを覚えたのでした。

　その日から、毎夜歌の歌い合いの逢瀬が始まりました。

　何年も何年も。

　たまに質問することもありましたが、その時は返事がなく沈黙されました。

　そしていつになっても、声はすれども姿は見えないままでした。

　◇

　人魚の姫である人魚姫は、歌が大好きでした。

　人間は野蛮で、人魚は真珠の涙を流す為に、捕まったら殺される。

　海の王である父には、そんな教えを受けて育ちました。

　ある時人魚姫は、陸からは見つかりにくい小さな入江を見つけました。

　冒険心が手伝って、それでも人間がおそろしかったので、真夜中にそっとそこに行きました。

　地上の世界は海と違って新鮮で、月がいつもより美しく感じました。

　人魚姫は、そうしてつい歌ってしまったのでした。

　すると、歌を合わせてくる声が。

　人間？！

　ビクッとなる人魚姫。

　姫の声がなくなった歌声は、どこか寂しく不安な音色を奏でていました。

　人間は野蛮という教えが頭を掠めますが、どうしてもその声を放っておくことはできません。

　そこで姫はおずおずと、声を合わせてみることにしました。

　初めて合わさった歌声。

　不器用ながらも、一つに合わさった旋律。

　相手の声音が、嬉しそうに変化しました。

　それが嬉しくて、こちらの歌声も力強くなっていきます。

　明日もまた来よう。

　そうして何度も何度も歌を歌い合ううちに、二つの声は一つのハーモニーとして完成されていきました。

　歌が良くなる喜びが大きくなる度に、どうにも人魚姫の心はざわめきます。

　いけない、ここで止めておかなくては。

　相手の顔を見たら、きっとこれは止められなくなる……！

　そう思った人魚姫は、自分に一つのルールを課しました。

　歌以外の接触を禁止することを。