窓辺の女

第8話：侵食

夢の中に、彼女がいた。

　黒髪が濡れている。

　窓辺に立ち、白い指先でこちらを招いている。

　目が合う。

　その目は確かに、美しかった。

　けれど、同時に空っぽだった。

　「湊くん、あなたはもう、“こちら側”よ」

　その声で目覚めた。

　ベッドの上で、汗に濡れていた。

　呼吸が荒い。

　だが夢だと分かって、ほっとする間もなかった。

　部屋の窓。

　カーテンが揺れている。

　開けていないはずの窓。

　鍵は閉めてあったはずだ。

　ゆっくりと立ち上がり、窓辺に近づく。

　開けた窓の外、隣のマンションの最上階の部屋。

　そこに——自分が立っていた。

　黒い影。

　明らかに、こちらを見て笑っている。

　表情は見えない。

　けれど、“それ”は確かに湊自身だった。

　気づけば、携帯が鳴っていた。

　着信表示はない。

　だが、耳に当てた瞬間、声が聞こえた。

　「どう？　見られる気分は。

　　気持ちいいでしょう？

　　少しずつ、自分が誰かじゃなくなっていく感覚……」

　受話器の向こうで笑うその声は、アオではなかった。

　もっと低く、湿っていて、

　——自分自身の声だった。