窓辺の女

第7話：視線の罠

　「最近、このエリアで自殺未遂が続いているんですよ」

　近所の喫茶店で声をかけてきたのは、若い女性だった。

　見知らぬ相手に話しかけられることは珍しい。

　だが、湊にはどこか“見覚え”がある気がした。

　「不思議なんです。みんな言うんですよ。

　　飛び降りようとしたとき、窓辺に立つ男と目が合ったって」

　湊は、無言でコーヒーを見つめた。

　女性は言葉を続けた。

　「その顔を見て、“死にたくない”と思ったって。

　　なのに、そのあとまた衝動に襲われて……って」

　「……それが俺に、関係あると？」

　「ありますよ。だって——その男って、あなたの顔にそっくりなんですって。」

　ゾッとするような沈黙が、テーブルを包んだ。

気がつくと目の前に居たはずの女性の姿は消えていた。

　店を出たあと、湊はビルのガラスに映る自分の顔を見た。

　目元に、かすかな違和感。

　——微笑んでいる？

　そんなはずはない。

　だが、鏡の中の自分だけが微笑んでいるように見える。

　部屋に戻り、風呂場の鏡を見た。

　今度は、明確だった。

　自分の顔ではない。

　誰かの、女の顔。

　黒髪で、透き通るような肌。

　アオ——だった。

　湊は叫び声をあげて鏡を叩き割った。

　破片に映った自分の顔は、もう笑っていなかった。

　だが、耳の奥で声がした。

　「見られるって、心地いいでしょう？」