呪いのブレスレット

プロローグ

　どうしてこんなことになっちゃったんだろう。

　悪夢のような現実が、ひたすら逃げ続ける私をただ取り巻いている。夢だったらどれだけ良いだろう。目が覚めたらもう怖いことは何一つなくて、何一つ失われていない、そんな世界であったなら。それでも恐怖が叱咤して私の足を止めない。無数の枝に引っ掛けた擦り傷の痛みも、顧みさせてくれなかった。

　だけどもう諦めてしまいたい。どうしてこんなことになっちゃったの。小さいこどもみたいに繰り返しちゃうけど、そんなのもう知ってる。ううん、しらない。知りたくなかった。だってしってしまったら、わたしはわたしをゆるしてあげられない。

　こんなもの貰うんじゃなかった。

「いや……」

　もうやめて。

「嫌……」

　もうやめて。

「嫌ぁああッ……！」

　もうやめて――！

　――最後の叫びが確かに虚空を貫いて、ひとつの悪意を祝福する。なぜならこれは儀式だったから。ひとりの悪魔に捧げられるための、呪具の最果て。それが何を喚び覚まそうとしているのかなんて、人間なんかにはたぶん、それこそ知り得はしないんだろう。