ニートから転生したショタ魔法使いは魅惑的な女性だらけの世界で甘い蜜を吸う

#16 大罪"暴食"の悪魔

　だが、思いもよらぬ事が起きた。

　さっきまで、僕の方に向けられた剣が、忽然と消えてしまったのだ。

　いや、正確には腕（・）ご（・）と（・）見えなくなった。

「ああああああ！！！」

　赤い騎士が悶えながら跪いた。

　腕の付け根からの出血が酷かった。

　他の兵士が「た、隊長！」「大丈夫ですか？！」と駆け寄る。

　赤い騎士は、残った手で傷口塞ぎながら「は、早くこいつを連れていけ」と命じていた。

　その直後、また不思議な事が起こった。

　風も吹いていないのに燃え盛っていた炎は消え、壊れた建物や砂塵、その他破損があるものが、一瞬で無くなったのだ。

　これは一体どういう事だ。

　この不可思議な現象に戸惑っていた時。

「ねぇ、ちょっと聞きたい事があるんだけどさ」

　聞いた事がある声が耳に入った。

　赤い騎士の背後に、ブラウニーがいた。

　だが、僕が屋台で会った時と表情が変わっていた。

　瞳の色が真紅に染まっていた。

　彼女が現れた途端、赤い騎士も他の兵士も震えていた。

「お、お前は……」

「た、大罪？！」

　え？　今、なんて言った？

　大罪？　大罪って、言わなかった？

「お前は、魔王の部下の中で最高クラスの戦力を誇る"大罪"のうちの一人、"暴食"のブラウニー……まさかこの都に来ているとな。驚いた」

　赤い騎士がご丁寧に説明してくれたけど、まさかブラウニーが大罪だとは。

　つまり、彼女は僕が生前の世界にいた実在する悪魔。七つの大罪のうちの一つである暴食の。

　そうなら、あんなにたくさん食べていたのも納得できる。

「聞こえなかったかな？」

　ブラウニーが赤い騎士の首を掴んだ。

　騎士は抵抗も虚しく、両足が地から離れた。

「どこかの馬鹿がさ、私が楽しくお食事していた時に、爆撃しやがって、お店がメチャクチャになったんだよね……」

　ブラウニーの話し方や口調はいつもと変わらなかったが、何だろう。とても殺気を感じる。

「どうしてくれるんだよ！　なぁ？！」

　僕が見た限り、初めて怒鳴った。

　と、同時に彼女の背中から真っ黒な翼が生えてきた。

　空が曇り出した。

　ただの曇ではなく、闇のように真っ黒で昼だったはずの世界が、一瞬で夜に変わった。

「……で、誰がやったのかな？」

　声が戻ってきた。

　だが、彼女が力を強めているのだろう、赤い騎士がより一層苦しみの声をあげた。

「そこにボゥと突っ立ってる兵士（ザコ）も何か答えろよ！」

　またブラウニーが声を荒げた。

　まさか僕に――いや、兵士の方に顔を向けているから、違うな。

　兵士達は今のに「ひっ！」と完全に怯えている様子だった。

　そして、しどろもどろになりながら、

「た、隊長のご命令で……」

　と、赤い騎士の方を指差した。

　ブラウニーの目付きが赤い騎士の方に向けられる。

　背中から生えた翼はドンドン黒く、不気味に輝いていった。

「やっぱりテメェか。魔王の奥さんを取り逃がしたくらいで、街破壊するとか、どういう神経しているのかな？」

　口調は穏やかに戻ったが、それもまた怖い。

　これが大罪の力か。

　僕は脚が震えて、言葉も出なくなってしまった。

　だが、突然赤い騎士が笑い出した。

「何がおかしい？」

　ブラウニーの赤い瞳が光る。

「悪魔が呑気に人間の食べ物を喰うとは……それを食べれなくなったから怒るなんて、まるで人間みたいじゃないか。滑稽だな」

　わぁ、なんて事を言ってくれたんだ。

　今の言い方だと、完全に彼女の特性を否定しているよね。

「お前らは私が滅ぼす！　絶対に必ず！」

　あぁ、そんな悪魔に勝利宣言をしても。

　ブラウニーが無表情のまま固まっている。

　これはかなりブチ切れていると考えられる。

「ふーん、そっか」

　ブラウニーの口から最初に出た言葉は以外に素っ気なかった。

「じゃあ、今すぐお前の心臓を食べる。だけど、すぐには死なせない。心臓を失ったまま爪、目玉、髪の毛、あらゆる部位をゆっくり味わってやる。もちろん、痛覚は生きたまま」

　彼女の瞳が爛々とした光から、機械のように冷酷な眼差しへと変わっていた。

　どうしよう。このままだと残酷な展開になってしまう。

　落ち着け、僕。考えるんだ。

　うーん……そうだ！

　僕はリュックから本と杖を取り出し、食べ物の絵を描いた。

　出したのは、パンケーキ――じゃなかったポムポム。

　屋台通りとは行かないが、何もないよりはマシだ。

「あの、ブラウニーさん！」

　思い切って声をかける。

　すると、「あ？」と彼女が怖い顔のまま僕に向けてきた。

　背筋がゾクッとしたが、大きく深呼吸してから、

「これ食べてください！」

　と、ポムポムを差し出した。

　すると、彼女の赤い瞳が大きくなった。

　ここで、さらに畳み掛けよう。

「あの、ブラウニーさん。僕は悪魔でも、人間の食べ物をいっぱい食べているブラウニーさん、好きですよ」

　これでどうだろう。

　うまく怒りを収まってくれるといいんだけど。

　ブラウニーの反応を確認してみる。

　よし、彼女の赤い瞳が段々銀色に戻っていっている。

「ドリス〜！」

　すると、どうだろう。

　赤い騎士を放り投げたかと思えば、僕に抱きついてきたのだ。

　ムニュムニュと柔らかい感触が僕の身体に伝わってくる。

　久しぶりの温もりにゾクゾクしてしまうが、ポムポムを落とさないようにグッと片手で持っていた。

「あ、あの……早く食べてください」

　僕がそう言うと、ブラウニーは「そうだった！」と離して、それを受け取った。

「いっただきま〜す！」

　手掴みで、ふんわり柔らかそうな生地に口に入れた。

　味わうように目を閉じながら何回か咀嚼した後、カッと見開いた。

「やっぱり美味〜！」

　そう言った途端、空が一気に晴れた。

　太陽の輝きと同じくらいブラウニーの顔は晴れやかだった。

「はぁ〜！　うまうま！　魔法で出てきたポムポムも悪くないね〜！」

　そう言いながら、あっという間に完食した。

「いや〜！　美味しかったよ！　ありがと〜！」

　ブラウニーはさっきまでの殺気立った面影はとっくに消え、穏やかな顔をしながら僕の頭を撫でていた。

「よ、喜んでいただけて嬉しいです……」

　感謝の気持ちは受け止めておこう。

　すると、ブラウニーが「ねぇ、あと二十枚くらい焼いてもらえない？」と僕と同じ目線まで屈んでお願いしてきた。

　その時に垣間見える谷間にドキッとしたが、必死に振り払った。

「えっと、その……おかわりですか？」

「ううん、違うわ。私の友達におみやげとして渡そうかなって」

　友達？　友達いるんだ。

　でも、誰だろう。魔物か大罪のうちの誰か。

　相手が誰にせよ、作らなければ殺される。

　なので、魔法で彼女の指定した数を出して、渡した。

「ありがと〜！　ドリスくん！」

　お礼を言われたかと思えば、いきなり僕の頬にブラウニーの唇があたった。

　全身が痺れてしまい、危うく気絶しそうになった。

「君は本当に最高だよ！　じゃあ、またね！」

　ブラウニーは片手で二十枚重ねのポムポムを手に持ったまま消えていった。

　僕は彼女が消えていった後を見ながら、キスされた頬をなでた。

　それにしても、どうして彼女にキスされて、全身が痺れたのだろう。

　分かんないや。