ママからの贈り物

①

「もう１３歳なのね……優乃ちゃんはプレゼント、何がいい？」

　やっぱり聞いてくれた。

　お隣に住むせつ子さんはママの古い友人だ。

　せつ子さんがお隣に越して来て……ほどなくママは入院した。

　私はまだ小さかったからよくは覚えていないのだけど……せつ子さんが一番、ママの事を看取ってくれたし、ママが亡くなった後は……それこそママの代わりにお父さんと私の世話を焼いてくれた……感謝しても感謝しきれない……私にとっては“単なる家族以上”の人だ。

　それはきっとお父さんにとっても同じで……

　最近、テレワークが増えてお家で仕事をする事が多くなったお父さんは……

　どうやらせつ子さんのお休みに合わせてテレワークして……せつ子さんのお家で仕事をしているらしい。

　これ、きっと私への配慮だと思う。

　だって、私が学校から帰って、せつ子さんのお家に訪ねてみると……ふたりが大（・）人（・）の（・）雰（・）囲（・）気（・）を帯びているのが分かるから。

　うん、『仲良し』したんだなって思う！

　ママが亡くなってもう７年。

　ママにはちょっと申し訳ないけど

　私はせつ子さんにウチへ来て欲しい！！

　だから、こうお願いした。

「……私、弟か妹が欲しい。そしてせつ子さんをママに欲しい！」

　私の言葉に、せつ子さんは大きく驚いて、それから両手で顔を覆った。

「それはダメ！　あなたのママは綾（・）さ（・）ん（・）一人だけ！！それ以外はないの。オバサンは……優乃ちゃんの傍にいる事はできるから……許して！！」

　そう言いながらせつ子さんはボロボロと泣いてしまった。

　何を許すと言うのだろう？

　ママに対して申し訳ないから？？

　ママだって自分が居なくなった後の私たちが心配だから

　せつ子さんに縋ったのだと思う。

　だから、せつ子さんは、もっと堂々とお父さんとも付き合えばいいのに……

　だけど今は……

　私はそれ以上何も言わずに、ただせつ子さんに抱きついてその背中をさすった。

　でも、私は決してあきらめない。

　必ずせつ子さんにウチへ来てもらう。

　それが私達みんなの幸せと

　信じているから！！