氷結の妖魔

第8話白銀の晩餐

夕食はオーサをもてなすために豪勢な料理がふんだんに振る舞われた。　

洋食、和食と中華というミックスされたメニューがテーブルに運ばれてくる。

どれから食べるか迷うほどの多さだった。

今夜だけは普段質素な零人もたくさん食べようと思っていた。

柿本雪枝がオーサにワインを注ぐ。

「ありがとう、雪枝。貴女もちっとも変わらないわね。その黒髪、スウェーデンでも人気だったわ」

オーサは雪枝の艶のある黒髪を誉める。

彼女が私と共にスウェーデンにいたときは、その黒髪は周囲の子供たちから物珍しい目で見られた。

金髪の中に浮く黒髪は目立った。

日本では反対に金髪が目立つことになるだろう。

このことも子供心には面白かったのを覚えている。

「恐れ入ります。昔から黒髪のことはたくさん誉められていました。母譲りの髪質です」

雪枝の髪の毛を分かりやすく言うと、ドラマーのシシド・カフカを思い描くと分かりやすいと思う。

ミステリアスな雰囲気を放つ彼女に、オーサは昔から興味津々であった。

雪枝も美しいが、オーサ、君はもっと美しいよ。

私は心の中でそう呟いた。

「零人様。オーサ様が今夜の夕食会でお話ししたいことがあるとのことです」

雪枝がタイミングを見計らって伝える。

「話したいこと？」　

オーサはステーキを一口切り取って、ワインを一口飲んでから話しだした。

「そうなの。お父様、お母様のたってのお願いでもあるのよ。私たちの結婚式について。」　

零人は口していたスープを吹き出しそうになった。

オーサは照れくさそうに、頬を赤らめて両手で隠している。

その仕草がとても愛らしい。

「結婚式？とても嬉しい話だが、ついにこのときが来たんだね。私たちの誓いの日が」

「おばあ様の回復のお祝いも兼ねてその話を詳しくしたくて。お母様たちもこれを期に私たちの結婚を果たしたいみたい。だって10年も待ったんですもの」

オーサとの結構は数々の会談を経て円満に進められてきた。

両家の事業は順調だし、この機会に身を固めても良いのかもしれない。

私が、雪平グループを背負って立つ日も近い。

「私も待っていたよ。こちらとしては結婚は申し分ないよ。一応父と母に確認してみるけれどね。きっと喜ぶだろうな」

私の父母はオーサとの婚約には大賛成だったし、祖父母もオーサを可愛がっていた。

具体的な話が決まることに喜ぶのは確かだ。

「オーサの家族はそれで良いんだね。後は色々と段取りをしないと」

オーサが再び頬を赤く染めて、小さな声で呟いた。

「お、お母様はその、わ、私たちの子供、も、望んでいるの」

オーサはそう言って顔を覆ってしまった。

「私たちの子供か」

これは当然な話だろう。

跡継ぎの問題は大切な話である。

裏を返せばオーサには、雪平一族とルンドグレーン一族の未来が託されていると言える。

私は食事が進まず照れているオーサを楽しみながら、彼女のために立派な式にしようと意気込んでいた。

今夜は長くなるなと微笑んだ。