いとこの早月くんは関西弁で本音を言う

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　花火大会当日。

　お昼過ぎに、浴衣を持って美容院に行って、着付けとヘアメイクをしてもらった。

　鏡の中のわたしは、ちょっとだけ……お姉さんっぽくなったかな？

　早月くんとは、駅前で待ち合わせをしていて、目印は時計台だ。

　ラフな白いＴシャツにデニム姿の早月くんが、先にいた。

「お待たせ……」

　わたしが声をかけると、早月くんはぱちぱちと瞬きをした。

「えっ、嘘っ、美奈ちゃん？　めっちゃ可愛い！　誰かと思ったぁ！」

「もう、早月くん大げさだよ」

「ほんまやねんて。わぁっ、今日はこんなに可愛い子と一緒に歩けるんや。嬉しいなぁ……」

　そして、早月くんはすっと手を差し出してきた。

「なぁに？」

「はぐれたらあかん。手ぇ繋いどこ」

「えっ、えっ、ええっ？」

　そのまま、手を握られてしまった。なんだか振りほどけないし、そのまま電車に乗っちゃった。

　電車の中は、花火大会に行くのだろう、浴衣の人たちがちらほらいた。

　見るからに仲のいい大学生くらいのカップルもいて。

　わたしたちも、その人たちと同じように見られてる？　って思うと落ち着かなくて。

　早月くんが喋ることに、相槌を打つばかりだ。

「俺、ベビーカステラ食べたいなぁ」

「うん、いいね」

「他にもどんなんあるんか、回るん付き合ってな！」

「うん、いいよ」

　繋いだ手のひらから伝わる早月くんの体温。

　ほっこりして、落ち着くような、恥ずかしくて、そわそわするような。

　二つの気持ちが入り混じって、とんでもなく変な感じがする。

　まだ花火大会の会場に着いてもいないっていうのに、こんなので大丈夫なの？

「あっ、着いたで美奈ちゃん。足元気ぃつけな」

　そっと電車を降りて、階段を降りる人波の中に入って行く。

　手はずっと繋いだまま。

　けっこう大きなお祭りだから、知り合いにばったり出会うかもしれないし、人が多すぎて出会わないかもしれない。

　そんな、ギリギリの緊迫感。早月くんはそういうこと、考えてるのかな。

　駅を出て、少し歩いて、海辺の広場まで出た。

　早月くんがキラキラした瞳をわたしに向けて叫んだ。

「わぁっ、屋台だらけやー！」

　ふんわり香るのは、わたあめやソースの匂い。

　やってきたぞ……！