いとこの早月くんは関西弁で本音を言う

21

　生徒会の仕事はひと段落。二学期になって、文化祭の前になればまた忙しくなるみたい。

　だから夏休み前のこの時期は、必要な作業がある人だけが生徒会室に集まるようになった。

　わたしはパソコンをもっと覚えたいと思っていたから、江東先輩の手伝いをすることにした。

「江東先輩、古いフォルダの整理、できました」

「おっ、ありがとう！」

　その日は気付けばわたしと江東先輩、二人きり。

　どの生徒もみんな、きっと夏休みを前に浮かれた会話をしていることだろう。

　けれど、その時わたしたちがしたのは真剣な話だった。

「美奈ちゃんって、好きな人いる？」

「えっ……どうしたんですか、いきなり」

「どうなのかなぁって思って。中学生活も三ヶ月経って、すっかり慣れた頃じゃない？」

「そうですねぇ……」

　わたしは考え込んだ。「好き」っていうのはどういう意味なのだろう。真凛だって生徒会のメンバーだって全員「好き」だけど。

　きっと江東先輩が言っているのは違う。これは、「恋愛」の話だ。

「まだ、よく、わかんないです……」

「あはは。困らせちゃったか。ごめんごめん」

「江東先輩にはいるんですか、好きな人」

　すると、江東先輩は短い黒髪をかきあげて不敵に笑った。

「うん。いるよ。一年前くらいからずっと好き」

「おおっ……！」

　わたしはつい、前のめりになってしまった。江東先輩は言った。

「でもね、気持ちは伝えない。その人には、私の他に好きな人がいるって知ってるから」

「そう、ですか……」

「一緒にいられるだけでいいんだ。それだけでも楽しいから」

　その時、最終下校のチャイムが鳴った。帰らなければならない。

「はー、スッキリした。美奈ちゃんに話せて。このこと、誰にも内緒ね？」

「はい、わかりました！」

　手早く片付けをして、生徒会室を後にした。

　帰り道では、江東先輩のことばかり考えていた。

　もし真凛なら、誰のことが好きなのか突っ込んで聞いていたかもしれない。

　わたしはそこまではしない。興味がないのではなく、誰だか知ってしまうのがこわいのだ。

　一年前から、ということは、早月くんは候補から外れる。

　としたら、思い当たるのはあの人だけど……ううん、これ以上の詮索はやめよう。

　それにしても、凄いな。気持ちを伝えない、っていう恋愛の方法もあるんだ。

　江東先輩はわたしより一つしか年が変わらないのに、ずいぶんと大人に思えた。

　そして、自分の好きな人が、自分じゃない人が好きなんだと知ってしまったとき。

　わたしなら、どんな行動に出るだろう、と考えると止まらなかった。