疏水の際を歩く

（６）ハンバーガーと文学賞

　やりとりを黙って聞いていた、いや、そのようなことは全く聞かずに、自分のスマートホンをチラチラ見ながらハンバーグを食べていた姉が、唐突に話した。

　「ん、あの子、文学賞取ったんやて」

　父が、

　「誰？　どの子？」

　と聞き返すと、姉が、

　「前、ハンバーガー百個食べた子」

と答える。

　「ああ、あの、近江牛のハンバーガーを百個食べた子？」

　再び父が聞き返す。

　「大津のデパートが閉店したときに、野球のユニホーム着てテレビに映っとった子とちゃうで」

と、姉は念を押してから、スマートホンの記事をかいつまんで伝える。

　「今年の『びわ湖文学賞』の大賞は、大津市に住む勝部あやみさん、十八歳、京都卓越科学大学先端理工学部一回生、が受賞した。受賞作品は『石山から眺むあはうみの光』という小説で、平安の昔に思いをはせる女子高生の心情を表したもの。びわ湖文学賞では最年少の大賞受賞となった。勝部さんは高校生時代に、テレビ番組の大食い大会に出場して、近江牛のハンバーガーを九十七個食べて優勝し、話題になった、やって」

　「へぇ、あの子、京卓に行ったんか」と父が驚く。母も「かしこい子やってんね」としきりに感心する。

　京都卓越科学大学というのは、数年前に開校した最先端の科学技術を学ぶ大学で、その入試の超絶的な難しさは、当時大きな話題になった。それ以上にヨウスケが、

　「理工学部で文学賞取るて、すごすぎや」

と、文字通りの二刀流に驚く。

　「姉ちゃんもキョウタク行くか、どっかの文学賞取るかせんの？」

と姉に水を向けるが、姉は、

　「どっちも無理や」

と、にべもない。

　「文学賞もあかんの？　お姉ちゃん、文芸部やろ？」

　姉は高校に入学したときから、文芸部に入っていた。

　「文学賞言うなら、文芸部には真剣なもんもおるけど、ウチのやっとるんはお遊びや。小説読んで読書感想文書いとる。部ではウチ、『評論』言うとるけどな。アハハ」

と、笑いながら答える。ヨウスケは、どうも姉の人生は大津か琵琶湖周辺で完結するのではないか、と推しはかりはじめた。