アルカナの家 ― 孤児たちと優しき再生の物語 ―

第三章：つながりと成長

第12話 はじめて、いっしょに遊んだ日（ユウトとカズマ）

　その日、僕は目を疑った。

　ユウトとカズマが、同じ机に向かって座っていたのだ。

　言葉を交わすでもなく、笑いあうでもなく。

　けれど確かに、彼らは“同じ空間”で、“同じ積み木”を組み上げていた。

　ふたりの間には、一枚分の紙の幅くらいの距離があった。

　それでも、彼らが並んでいたことには、大きな意味があった。

　■　■　■

　ユウトは、「友だち」がこわい子だった。

　誰かと関わることで、また傷つくのが怖い。

　それなら、最初からアレンとだけいれば安心だ——そう思っていた。

　一方のカズマは、誰かの視線があると集中できない。

　周囲の動きが気になりすぎて、ひとり静かな場所に逃げてしまうことも多い。

　ふたりは真逆だった。

　でも、どちらも“他人とどう関わっていいかわからない”という点で、似ていた。

　■　■　■

　「アレン、これ……崩れそう？」

　先に声を出したのは、ユウトだった。

　カズマではなく、僕に向かって。

　僕は無言のまま、二人を見守る。

　すると…

　カズマはしばらく積み木を見つめた後、指先で一つの木片を指した。

　「そこ、もう一段下にしたほうがいい」

　ユウトは、目を見開いてから、小さく「ありがと」と言った。

　それだけだった。

　それだけ、でも——

　このやり取りに、ふたりの心が確かに“触れた”。

　■　■　■

　そばで見ていた僕は、声をかけることすらためらった。

　音を立ててしまったら壊れてしまいそうな、繊細な空気。

　それは、言葉よりも深く、強い絆の始まりだった。

　やがて、ユウトが一つの積み木をそっと渡した。

　カズマが無言でそれを受け取り、塔の中央に差し込む。

　その動作が、まるで“ありがとう”の代わりのように見えた。

　■　■　■

　その夜、ユウトが僕の部屋に来て、ぽつりと言った。

　「カズマといると、なんか静かなんだけど……それが、落ち着く」

　彼の目は、少しだけ誇らしげだった。

——モノローグ（アレン）——

　「一緒に遊ぶ」という言葉の意味は、子どもによって違う。

　それは、はしゃいで笑うことだけじゃない。

　隣にいても、何も言わなくても——“存在を許し合える関係”も、立派なつながりだ。

　ユウトとカズマが同じ空間を選んだこと。

　それは、彼らの世界が少しずつ広がり始めた合図だった。