釣りバカ令嬢

30匹目 ダンスのセンスは磨けない

　フィオは、配給されたドリンクを飲みながら、キアーラの創作ダンスを見ていた。体術の項目の一つである。試験官の前で、音楽に合わせて身一つのダンスを披露する。音楽は学院側が課題曲を用意しており、それらの内から事前に選ぶ。フィオは、キアーラと別の曲を選んでおり、既に踊り終えていた。

　楽団が厳かな音楽を奏でる。これから、今日何度も同じ曲を演奏するのだろう。たいへんそうだな、とフィオはちょっとずれた感想を抱いていた。

　ダンスの試験が終わると、拍手が鳴る。これは、決められているわけではないが、自然と受験生達が拍手を送り、そういう流れとなった。ダンスをして、何もリアクションがないのも寂しいものだ。

　タオルで汗を拭きつつ、こちらに歩いてきたキアーラに、フィオはドリンクを差し出した。

「お疲れ様です、キアーラ様。お飲み物はいかがですか？」

「えぇ、いただくわ。それで、私のダンスはどうだった？」

「それはもう、たいへん素晴らしかったです。キアーラ様はバレエ（バッサ・ダンツァ）もやられるんですね」

「そうよ。子供の頃にパーティの余興で見たときに感動したの。それで少しだけ嗜（たしな）んでいるのよ」

　少しというには、完ぺきなダンスだったが。さすが上級貴族。この程度、朝飯前というわけか。

「ふん。つまり、ダンスは私の勝ちというわけね」

「あぁ、そうかもですね」

「ふふふ。まぁね、まぁね！　ダンスはそんなに得意ではないけれど、これはさすがに私の勝ちよね！　あなたのダンスもよかったわよ。ただ力任せにやりすぎだったわね。元気なのはいいけれど、細部にもこだわらないと」

「だって、民族舞踊（タランテッラ）ですわよ。元気に踊ってこそでしょ。受験生の中でいちばん元気に踊った自信がありますわ」

「そうね、そういう意味では目立ってたかも。何か3メートルくらい跳んでたんじゃない？」

　魔法を使っていないのだから、絶対そんなわけないのだが、そう見えるダンスができたのならばよかった。正直、ダンスはどこを評価されるのかいまいちわかりかねるが、こういうのは気合いだとフィオは父から教わっていた。

「これで２勝２敗ね。短距離走はほぼ同時だったけど、かろうじて私の負けとして、幅跳びは私の勝ちで、砲丸投げはあなたの勝ち。まさか、あなたがあんなに肩が強いなんて思わなかったけれど」

「たまたまですよ。いい風が吹いたのかもしれません」

「砲丸が風でなびくわけないでしょ」

「ところで、何で砲丸なんて投げるんでしょうね。砲丸は大砲で撃つものでしょ」

「知らないわよ。昔、石を投げて戦っていたころの名残じゃないの？」

「うーん。だとしても弓だと思うんですけど。砲丸を投げるイメージが湧かないんですよね」

「あなた、無駄に細かいわね。それがヴェルディモンテ家の血なのかしら？」

「さぁ、それはわかりかねますが、これでいったい私達の何を試すのだろうかと思いまして」

「何を試されたって問題ないわ。私が優れていることに変わりはないのだもの」

　貴族ならばそう応える。自信過剰で、唯我独尊。さらに、その自信を裏打ちする能力を有しているのが上級貴族。

「ふん、よく言うぜ。俺には何一つ勝てていないくせによ」

　それはキアーラだけでなく、もう一人の上級貴族、ドナートもそうである。彼はにやにやとしながらこちらに歩いてきた。

「短距離走も幅跳びも砲丸投げもダンスも、全部俺の勝ちだろ。だから言ったんだ、女の来るところじゃないと」

「さすがドナート様ですわ。ご活躍ですね」

　むかつく物言いであるが、ドナートの言うことは本当だ。短距離走ではぶっちぎりで一位、幅跳びはフィオの倍くらい跳んでいた。砲丸投げはわりと惜しかったのだけれども。腐っても南方の上級貴族。実力に嘘はない。しかしながら、一点気になるところがある。

「ただ、ダンスはどうでしたか？」

「あ？　何だよ」

「いえ、ダンスは、そこまででもないかと思いまして」

「何を言っているんだ。俺のダンスは世界一だぞ」

「そうですか。うーん、どう思いますか、キアーラ様？」

　フィオがキアーラに話を振ると、彼女は、腕を組んで顎を上げた。

「そうね。控えめに言って最悪だったわ」

「ですよね」

「リズムがぜんぜん合ってない。あと表現もダサくて、ぜんぜん曲を理解できていない」

「確かに」

「あんまりにも気持ち悪かったから、黒魔術師が悪魔を呼び出す儀式をしているのかと思ったわ」

「悪魔って、あぁやって呼び出すんですか？」

「知らないわよ。例えよ、例え。わかりなさいよ、そのぐらい」

「ということで、ドナート様、ダンスの勝敗は保留とさせてください」

　フィオとキアーラにぼろくそに言われて、ドナートは一瞬呆けていたが、やっと言われた内容を理解できたようで、ふざけんな！　と怒鳴った。

「貴様ら、わかっているのか？　俺はヴェスカリーノだぞ？　この名を知らないわけではないだろ？　特に貴様だ、フィオレンツァ！　どこの田舎貴族か知らないが、俺にそんな失礼な態度をとっていいと思っているのか！」

「えぇ、わかっておりますよ。だから、ずーっと気を使って話しているじゃないですか」

「何だと！？」

「明らかにダンスではキアーラ様の勝ちであるけれど、気を使って保留してあげたのに。困りました。これ以上、どうしたらよいのでしょう」

「貴様っ、本当に失礼な奴だな。どこの家だ？　親父に言って制裁してやる！」

「ヴェルディモンテ家ですわ。以後お見知りおきを」

「覚えたからな！　絶対、制裁してやる！」

「ドナート様のなさることを止めることは私にはできかねますが、ただ、子供同士の諍（いさか）いを親に言いつけるというのは、ちょっと恥ずかしくないですか？　貴族として、というより、人として」

「なっ！？」

「はっきり言って引くレベルでダサいです。ほら、キアーラ様の顔を見てください。幻滅してらっしゃいます」

「そ、そこまでじゃないだろ。ほら、みんなやっていることだし」

「はぁ、婚約者が傲慢でノンデリなだけならまだ我慢できますが、その上ダサいとなったら、もう……。キアーラ様、かわいそう」

「……っ！　わかったよ！　親には言わないよ！　だけど、貴様は絶対に許さないからな！　次の馬術で格の違いを見せつけてやるよ！」

「はい、拝見させていただきます」

「くっそぉ、覚えてろよ！」

　何でだろう。フィオが口を開けば開くほど、ドナートが怒っていく。もしかして自分がわるいのだろうかと、３秒ほど悩んだが、そんなわけないと切り替えた。