ポジティブ猫と殺し屋

第6話「おやじのあとをついていこう！」

雨がぽつぽつ、窓にあたってる。

いつもより少しだけ冷たい夜。

おやじがコートを羽織って、無言で立ち上がった。

（あ……これは、仕事のやつだ。）

ぼくはすぐに分かった。

いつもなら、終わるまで待つけど――今日は、なんだかおやじについて行きたくなった。

おやじは玄関で靴を履き、鍵がカチャッと閉まる音が響いた。

（よし……始めるか！）

ぼくはすぐに、台所の小窓へ向かう。

この窓はちょっとだけ鍵が甘い。野良時代、何度も通った、ぼくの“抜け道”だ。

――カチャ。

ふわっと、雨のにおいが強くなる。

（尾行モード、開始だ！）

ーー

おやじは傘もささず、裏路地を歩いていく。

左手ポケットに片手を突っ込んで、タバコをくわえたまま。

街灯に照らされたその姿は、やっぱり少しかっこよく見える。

ぼくは塀の上から、音を立てないように並走する。

ときどき、物陰にしゃがんで、息をひそめる。

（気づかれたら、カリカリ没収かも！）

命がけだ。

裏通りの角を曲がると、おやじが一瞬立ち止まった。

何かを確認するように、あたりを見回す。

ぼくは電柱の影にぺたりと身をひそめる。

（どきどき……）

風がふっと吹いて、ゴミ袋がカサッと揺れる。

おやじが振り向いた――でも、ぼくの方は見ない。

（セーフ！）

ーー

現場は、古びたビル。

おやじが階段をゆっくり登っていく。

ぼくも、そのあとを気配を消して追う――

――と思ったのに！

ぬるっと足を踏み外して、缶に引っかかって「カランッ！」

（やばい！？）

あわててダンボールの陰に飛び込んだ。おやじが一瞬、こちらを見た――けど、すぐに前を向いた。

（ふぅ……セーフ。まだバレてない！）

おやじが部屋の前で立ち止まる。

空気がピンと張りつめ、何かが始まる気配がした。

ぼくはただ見ているだけで、ドキドキしてきた。

（おやじ……かっこいいなぁ）

ドアがバンッ！

人間が飛び出してきて、おやじが銃を構え――！

（おやじが…あぶない！！）

ぼくは、思わず飛び出した――そして、滑った！

つるっ！ ころっ！

ドカーン！！

（あれ？ 人が転んだ？ ぶつかったの……ぼく？）

……敵、倒れた？

（あれ……ぼく、すごい……？）

ーー

帰り道。

ずぶぬれのぼくを脇に抱え、おやじは無言で歩いている。

でも、ツナ缶を買ってくれた。

……さすが、ツンデレの極み。

「……なんで、出てけって言っても出てかないくせに、何も言ってないのに外に出てるんだ…お前。」

（ふふ、感謝してるくせに素直じゃないぞ、おやじ。ぼくの野良スキル！ そして、家族スキル、やったでしょ？）

おやじは、ため息をひとつついて――

そのあと、小さく笑ったのをぼくは見逃さなかった。

心の中でガッツポーズ！

今日の任務、ばっちりだったね！

～つづく～