この世界で、君だけが俺を殺せる

第5話違和感の始まり（後半）

　その日を境に、学校での空気が明らかに変わった。

　まず、綾瀬が学校を休み始めた。理由は「体調不良」らしいが、如月からの話では、LINEも電話も繋がらないという。

「やっぱり氷室、何かしたんじゃ……」

　如月の言葉が頭から離れなかった。

　その数日後。教室の掲示板に、ある張り紙が貼られた。

《綾瀬美月は男子生徒を誘惑するビッチです。関わらない方がいいです。証拠の画像あります。》

　血の気が引いた。

（まさか、レイカ……？）

　誰もが貼り出した犯人を探していたが、決定的な証拠はなかった。けれど俺にはわかる。

　――あれはレイカだ。あんなことを平然とやれるのは、あの子しかいない。

　なのに、当の本人は平然としていた。

「綾瀬さん、最近見ないね。何かあったのかな？」

　そう言って、無垢な笑顔を浮かべながら、俺の腕に自然に触れてくる。

「勇太くんが心配しすぎちゃうと、私……悲しくなるよ？」

　その一言で、言葉を詰まらせるしかなかった。

　俺は、レイカに“捕まっている”。

　周囲から見れば羨ましいかもしれない。でも実際は、彼女の優しさも笑顔も――すべて、鉄格子のように俺を縛る鎖になっていた。

　放課後。帰り道で、思わず聞いてしまった。

「……綾瀬に、何かした？」

　レイカはぴたりと歩みを止める。そして、ゆっくりと俺を見つめた。

「どうして、そう思うの？」

「……張り紙。内容が……明らかにおかしかった」

「そっか。じゃあ、逆に聞くね」

　レイカは一歩、俺に近づく。

「もし私がやったって言ったら、どうする？ 嫌いになる？」

「……」

「勇太くんが、他の女の子と仲良くするから悪いんだよ？」

　その声は、どこまでも優しかった。まるで“子どもを叱る親”のように。

「綾瀬さん、勇太くんのこと見てたよ。ずっと。……私、許せなかった」

　レイカは笑っていた。とても綺麗に。

「でも大丈夫。もう全部“処理”したから。だから……ね？」

　ね、って何だよ。

　そのとき初めて、心の底から、怖いと思った。

　この子は――本気で俺のためなら、何でもする。

　そう、命すら――奪えるような目をしていた。

　帰宅して、部屋に入った瞬間。

　俺はその場にへたり込んだ。

（……どうする？ このままじゃ、俺も、周りも危ない）

　スマホを握りしめる。レイカからのメッセージは止まらない。

《今、なにしてる？》

《さっきの話、怒ってる？ ごめんね。》

《勇太くんは、私だけのもの。忘れないでね？》

《今日、夢に出てきてくれると嬉しいな》

《おやすみ、大好きだよ》

　俺は、スマホを伏せた。

　逃げる？　でも、逃げたら――何が起きる？

　如月や、綾瀬が巻き込まれるかもしれない。俺の家族にも何かあるかもしれない。

　どうすればいい？ どうすれば――

　その夜、夢を見た。

　真っ白な部屋の中で、レイカが立っていた。

　笑っていた。

「勇太くん、逃げても無駄だよ。私、ずっと一緒だから。どこにいたって、見つけるから」

「君は、私の“運命”なんだよ？」

　目が覚めたとき、心臓がバクバクと跳ねていた。

　けれど、枕元には一通の手紙が置かれていた。

　便箋に、達筆な文字でこう書かれていた。

《君を、本当に自由にする方法。教えてあげる》

　差出人の名はなかった。

　でも、文末には小さく、こう書いてあった。

《明日、旧校舎の裏で》