零落遊戯（レイラクパラドクス）──夢幻泡影×無限抱擁

第6話 名もなき侵食

　夢と現実の境目は、少しずつ曖昧になっていた。

　目を覚ますたびに、どこかを置き去りにしてきたような感覚。

　布団の中で目を開けながら、爽は確信する。

　——これは、夢の続きじゃない。

　——けれど、昨日の続きでもない。

　窓から差し込む朝の光が、妙に静かだった。

　風も音もない朝。

　世界だけが、ひとりでに進んでいる。

　時計の針が、狂っていないことに逆に不安を覚える。

　手を伸ばす。肌寒さが指に絡む。何かを忘れている——そんな実感が、鼓動を重たくする。

◆

　教室。

　日差し。ざわめき。いつもの風景。

　その中で、芹那の姿を探す自分がいた。

　昨日、あれほど近づいたはずの彼女が——今朝はどこか遠い。

「ねえ、爽。聞こえる？」

　背後から声がする。

　それは芹那ではなかった。

　見たことのない女子生徒。肩までの髪、淡い声色。

　どこか影が薄いのに、存在感だけが鮮明だった。

「あの、昨日……話した気がして」

　声が遠い。思い出せない。

　けれど、何かが疼く。指先の奥、夢で掴み損ねた感触が。

　——知らないはずの誰かを、知っているような錯覚。

「ごめん、俺……」

「ううん、大丈夫。忘れてるなら、それでいいの」

　微笑み。穏やか。でも、その奥にある“何か”が疼く。

「またね」

　そう言って彼女は去った。名も、残さずに。

　——残らなかったのではない。

　最初から、名がなかっただけ。

　爽は、背筋を伝う寒気と共に、確信していた。

　——今、現実に穴が空き始めている。

　窓の外、空は晴れていた。

　けれど、その青の中に、**うっすらと何かの“輪郭”**が見えた気がした。

　何かが、名を持たぬまま侵食してくる。

　そしてそれは、どこか懐かしい温度を孕んでいた。