異人たちの異世界旅行記

第3話

　ギルドの女性職員に、買い物の仕方やお金の価値などを教えてもらいつつ、服などのすぐに必要なものを購入することとなった。

　ギルバートは早々に「僕は少し離れたところにいるので」と言い離脱した。下着なども購入することを考えれば妥当な判断だろう。

「レイカちゃんはこっちも似合うと思う！　あ、これも可愛い〜。こっちもどう？」

　彼女は、私がギルドで世話になった女性職員だ。名前はエレナというらしい。すばしっこく動き、私に似合いそうな服を見つけては「これはどう？」「こっちは？」と次々に持ってくる。今日が初対面だというのに、やたらとテンションが高い。まるで友人と買い物に来ているかのようだ。

「あの……お金とかって、どうなっているんでしょう」

　エレナさんの勢いに気圧されそうになりつつも、私は気になっていたことを聞いた。

　ギルバートさんから渡されているのだろうが、必要以上のお金が渡されているとは思えない。買えても下着と服を上下1セットずつが限界なのではないだろうか。こんなたくさん選んだところで意味がないのでは……。

「ああ、安心して！　全部買っても足りるから！」

「……？」

　エレナさんのイマイチ言葉の足りない答えに、私は首を傾げた。

「……お金って、ギルバートさんから出てるんですよね？」

「ギルドから出てる分もあるけど、ほとんどはそうだね〜。あ、どのくらいあるか気になるかな？　ちょっと待ってね〜」

　エレナさんはガサゴソとカバンを漁り、中から手のひらほどのサイズの布袋を取り出した。

　紐を緩めて袋を開けると、硬貨を数枚取り出す。

「これが銅貨、これが銀貨で、……これは金貨。はい」

　エレナさんはそう言いながら、それぞれの硬貨を一枚ずつ私の手のひらに乗せていく。金貨の時だけやたらと声を潜めて乗せた。

　私はしばらく金貨を見つめたあと、顔を上げてエレナさんの方を見た。

「服の相場って、いくらくらいなんですか？」

「うーん……安くて、銅貨二十枚とか？」

「銀貨と金貨って、銅貨の何倍くらいなんでしょうか」

「銀貨は銅貨の百倍、金貨は銀貨の百倍くらいかな！」

「……」

　開けっぱなしの布袋に視線をやる。私の手のひらに乗せられた金貨が、布袋の中にもあと数枚入っている。

　金貨が銀貨の百倍ということは、銅貨の一万倍ということだ。

　日本円に換算したとして、仮に銅貨を百円としたとき、金貨は百万円になる。それが数枚。どう考えても持たせすぎだろう。

　無言のままそっと布袋に硬貨を戻した。エレナさんも取り出した硬貨を布袋に戻し、口を締める。

「……この服って、どれくらいの値段なんですか？」

「これ？　これはね……。えーと、3500ウェンだから…………銅貨35枚かな！」

「こっちは？」

「こっちは4000ウェンだから、……銅貨40枚！」

「なるほど……ありがとうございます」

　この店の服の値段がやたら高いわけでもないらしい。

「あの、お金こんなにいらないですよね」

「……うん！」

　よくよく見ると、エレナさんの布袋を持つ手が震えている。そりゃあそうだろう。彼女の給料何ヶ月分かがその布袋の中に入っているのだ。なくしたり盗られたり……なんて、考えたくもない。心なしかエレナさんの顔色が青ざめているように見える。

「……服を上下2セット買ったら、一旦返しに行きましょう」

「そうだねっ！　私もそれがいいと思う！」

　エレナさんの声はともかく、私の声も心なしか震えているような気がした。