【流刑錬金】冤罪で帝都を追放された俺。やけくそで樹海暮らしを楽しんだら、だんだん居心地が良くなってきた。俺の知り合いたちは、無実を証明するために奔走しているっぽいが。

33「魔剣の魔除け」

　翌日は朝の見回りを終わらせてから、早速素材の点検を始める。

「眠いぜ。勘弁してくれよなあ……」

　俺は大きなあくびをした。

　昨夜もＢ級魔物の攻撃があり、俺の睡眠は相変わらず脅（おびや）かされたままだった。

「あいつをなんとかしないとな。寝不足とストレスでやられちまう」

　錬金術の研究場所としては立地が悪すぎる。毎晩魔物に襲われる工房って、世界でここだけだろう。

「静かで落ち着いた環境にはほど遠いよなあ……」

　庭にすべての素材を出して、魔石を抜いた。

このまま魔獣形（ビースト）魔導人形（パペット）に改造しても、また倒されるだけでは実（みのり）がない。次の作戦を考えなければいけないのだ。

　全てを終わらせて、今度は問題の魔剣と狂鳥と山羊の体躯（バルトアンデルス）を出す。

　魔剣を鑑定するが素材は不明としかわからない。

「不明がわかるか。我ながら情けない……」

　オリハルコンなど、錬金術により創造された素材は多々ある。

　そこには俺より、はるか高みの錬金術があった。

「悔しいぜ。未知の素材か……」

　柄の部分に手を当て鑑定をするが、やはり何もわからない

「！　待てよ。俺でも開けられるのか？」

　解放回路がなんとなく理解できた。いくつかの解錠方法を探ると、柄の部分がせり出し上にスライドする。

　中には金色の金属プレートがあり、そこにはびっしりと魔石が埋め込まれていた。

「スゲエ。こりゃあ、複雑すぎだろ」

　いくつかの魔石が小さく点滅している。この魔剣は未だに生きているのだ。

　俺の魔力を全く受け付けないので、錬金による磨きは使えない。仕方ないのでボロ布でひたすら磨き、油をすり込むと輝きが増した。

「まっ、こんなモンだろう」

　バルトアンデルスは相変わらず恨めしそうに空を睨んでいるが、これはこれで味があって良いかもしれない。

　検分は終わらせ、俺は魔剣と魔物のモニュメント（記念建造物）を収納した。

　昼食を済ませて、時間はちょっと早いが二日ぶりお風呂とする。

　砂金を回収しつつ、ゆっくりとぬるい湯につかり、最後は焼いた石を入れて、熱めの風呂を楽しんだ。

　夕食の後は久しぶりにあの錬金術師のメモを読み返す。北側の攻略に備えるためだ。

「また、来たのかよ……」

　深夜にまたまた、邪視の狂牛（カトブレパス）の襲撃に叩きたたき起こされた。このままフテ寝するわけにもいかないので、一応外に出て対面をする。

　相変わらずＢ級の魔物はお怒りだ。ここに俺が住んでいるのが気に入らないのだろう。早く出て行けという感じだ。

「そうはいくかよ」

　こっちの言葉がわかるのではないだろうが、光芒（ビーム）を発射して威嚇してくる。

　デッキに座り、しばらく邪視の狂牛（カトブレパス）の暴れっぷりを観察した。

「あんなの一人で、どうやって倒せっていうんだ？」

　相手はまるでこちらの話を聞いているように吠えまくる。

「うるさいなあ。近所迷惑だろ――。まてよ。あの冒険者も一人でＡ級と戦っていたのか。そうだっ！」

　あれを一人で倒すなんて発想、魔剣があってこそだ。

　俺は魔物に近づき錬金貨物庫（アルケミスカーゴ）から魔剣と狂鳥と山羊の体躯（バルトアンデルス）を出した。

　この魔剣は未だに魔力を発散させている。つまり――。

　邪視の狂牛（カトブレパス）は狂ったようにわめき始める。

「おお、嫌がってるな。さすが魔剣様だ。あまりわめくと、この魔物みたいになっちまうぞ」

　邪視の狂牛（カトブレパス）が頭を振って、こちらを睨みつけてから尻を振って去っていった。

　本能と魔力探知で魔剣には勝てないと理解したのだ。

「ざまあみろだ」

　ただし使い手は不在だけど。

　ともかく俺の思いつき作戦は大成功だ。

「これでゆっくり寝られるな」