恋を知らない女幹部は情熱のレッドに恋をする

第25話・愛憎！ 母娘ガチンコバトル⑤

　豪華絢爛な着物が、電磁ループに破られる。襦袢（じゅばん）だけになったお母さんが、崖下に落下していくスイハンジャーに手を伸ばす。

　柵越しに、手と手がガシッと結ばれた。ジカビ・レッドは柵の向こうで踏ん張れたが、残りの四人は崖の下へとぶらさがる。お母さんと、狭く不安定な足場のジカビ・レッドだけでは、引き上げられそうにない。

「俺たちは、大丈夫だ……。手を、離してくれ」

　お母さんは、手を離そうとしなかった。スイハンジャーの道連れになりながらも、歯を食いしばって頭（かぶり）を振った。

「娘が……私の娘が、誰ひとり見捨てないって……そう言ったの」

　お母さんが絞り出したその言葉に、私は胸を締めつけられた。気づけば私は駆け出して、お母さんと一緒にスイハンジャーを引き上げていた。展望台にふたり揃って転がると、スイハンジャーは空を舞い公園中央に着地した。

「スイハンジャー……ここは断崖絶壁でもないわ。急斜面を蹴り上げれば、済む話じゃないのかい」

　スイハンジャーの視線が、イエローに集中した。ぶら下がる羽目になった犯人は、わがままボディのフライ・イエローらしい。

「スミマセン。横浜、まだワカラナイ」

　そういえば、フライ・イエローは代替わりした。横浜に詳しくないから仕方ない……わけないわ！　どこであろうと、足元が斜面か絶壁か、それで対処が変わるだろう！　修行が足りない、精進せいよ。

「すまなかった、ご婦人。そしてダークイン、ありがとう」

　ともに引き上げた私の名を聞き、お母さんが視線を振った。そしてハッとし、自身の目を疑った。

「姫乃……？　とてつもない格好だけど、姫乃じゃないの？」

　うっ……。お母さんに見られた上に、ダークインのスーツをとてつもない、と言われた。確かにそうだけど、言い方があるじゃないのよ。

　違う違う、そうじゃない。問題はそこじゃない。私はスクッと立ち上がり、これ見よがしに高笑いをしてやった。

「あーっはっはっは！　誰だい？　姫乃ってのは。アタイの名前はダークイン、世界征服を目論む秘密結社センガインの幹部さ」

「姫乃？　姫乃なんでしょう？　不出来な親だったけど、お母さんにはわかるのよ？」

　お母さんの追いすがる目に、私は胸をかきむしられた。必死に耐えて、過去を振り払うように啖呵を切った。

「だから、アタイの名前はダークイン、そう言っているだろう？　ああ嫌だ、興が冷めちまった。スイハンジャー、今日は引き分けだよ！　いいね!?」

「ああ、正々堂々戦おう。しかしダークイン、はじめて会った赤レンガ倉庫を思い出すな」

　苦笑しながらジカビ・レッドが放った台詞に、私は耳まで赤くした。赤レンガ倉庫の屋根から落ちた私を、お姫様抱っこで救ったジカビ・レッド。

「ああもう！　身体の芯から熱くなる。変なことを思い出させないでおくれ！　アンタたち、営業活動をしな！」

　バス停にいたラマーズは、電磁ループで拘束していた愚民どもにパンフレットを配りはじめた。もちろん秘密結社センガイン、定額らくらく支援プランの案内だ。

「郵送、メール、ＦＡＸでも。お気軽にご連絡ください、てなわけさ。はぁーっはっはっは！」

「引き分けならば、勧誘活動もやむを得ん。だが、次はスイハンジャーが勝利する。ダークイン、また来週日曜朝に会おう！」

　そう言い残して、スイハンジャーは港が見える丘公園を去っていく。私は血相を変えて、ラマーズにパンフレットを押しつけた。

「ダメだよ、アタイはスイハンジャーを追うんだ」

　港が見える丘公園から元町に通ずる谷戸坂を駆け下りていく。姫乃、姫乃、と繰り返し呼ぶお母さんの声は、すぐ消えた。さようなら、お母さん。黒石姫乃は、仙界に消えたんだよ──。

「あら、あんた。また撮影？」

　ゲゲッ！　お惣菜屋さんの奥さん。どうして元町にいるのよ。

　旦那さんの軽バンが停まっているから、お誕生日パーティーのオードブルが評判で、販路が広がったと見た。美味しいもん、きっとそうだ。

「すみません、ちょっと急ぐので」

　元町に並行する中村川、男四人は渡って山下公園方面に。ボイル・ピンクひとりだけが左折、川沿いを走っていった。

　追うのはピンク、脳内ピンク女に決めた。ピンクの正体を暴いてくれる。

　いや、正体は見た。インドカレー屋で開かれた、新旧フライ・イエローの歓送迎会。そこに来たのは地味な看板娘、あれがピンクの正体だ。

　ところで、どこまで中村川沿いを上っていくの？　このまま行ったら大岡川と合流して、横浜の守護神お三の宮か、途中で分岐して根岸に抜ける堀割川に至ってしまう。

　と、思ったそばから右折した。大衆演芸場の角を曲がって商店街へ。そのひとつに、ボイル・ピンクは入っていった。人目がないことを確かめてから、私は社章に触れてリクルートスーツに変身する。

　ボイル・ピンクが消えた建物まで歩いていって、ここで合っているのかと自分自身を疑った。

　すりガラスの引き戸、黒ずんだ食品サンプル、筆書きの看板。映画セットのような定食屋さん、これがボイル・ピンクの根城だった。

　……えっ？　本当に？