冷たい左手

第29話

そんな時、部屋にノック音が響く。

扉を開けるとそこには美波とのり子が立っていた。

しまった、十分後に食堂に来てと言われていたのにもう三十分も経っている。

「二人とも遅いです。せっかく出来立てのパウンドケーキを食べてもらいたかったのに、冷めてしまいますよ」

「悪かった、つい話に夢中になってしまってね。すぐに行くよ。のり子さんも来てもらってしまって申し訳ないです」

「いえ私は問題ございません、ご用意も済んでおりますので、宜しければ食堂までお願い致します」

僕達は二人の後を追い食堂へと向かう。

食堂の扉を開くと、パウンドケーキの甘い香りが鼻を掠めた。

「お前ら遅いぞ、俺達先に食べちゃってるぜ」

慎二、荒井、黒澤の三人はパウンドケーキが半分程無くなっている。

空いている四つの座席には、それぞれ手の付いていないパウンドケーキと空のティーカップが置かれていた。

のり子と美波は、僕達が来るまで手を付けないでいてくれたのだろう。

待たせてしまって本当に悪い事をした。

僕と倫太郎が隣同士で座り、僕の向かいに美波が座った。

パウンドケーキにはドライフルーツが入っており美味しそうだ。

僕達の着席を確認したのり子が、ティーポットを片手にこちらへと近づく。

空のティーカップに紅茶を注いでくれていたが、何かに気づき途中で止めてしまう。

その行動を不思議に思い、のり子を見上げる。

「申し訳ございません、二十分程ティーパックをポットに入れたままにしていたので、紅茶の味が濃くなってしまっているかもしれません。また新しいものを淹れ直します」

確かに左隣に座っている荒井が飲んでいる紅茶に比べれば、色が濃くなってはいるが、それは僕達が待たせてしまったのが原因だ。

「気にしないで下さい、元はと言えば僕達が遅れてきてしまったのが原因です。こちらこそすみませんでした。倫太郎さんもこのままで大丈夫ですよね」

右隣にいる倫太郎を見ると、彼は僕が入れて貰ったティーカップを凝視していた。

そして何か思いついた様に、席から立ちあがるとそのまま走って食堂を出て行ってしまった。

全員が唖然となる中、僕は慌てて彼の後を追いかける。

ホールに出ても倫太郎が何処にいるか分からなかったので、彼の名前を呼ぶ。

「海斗、こっちだよ」

声がした方に向かうと、そこは杏奈が殺害された洗面所であった。

倫太郎は洗面所から浴室の中を覗いている。

「慌ててどうしたんですか。急に居なくなるから吃驚しましたよ」

「杏奈の殺害の証拠を見つけたんだ」

「えっ、本当ですか。僕とのり子さんのやり取りが何か関係あったんですか」

浴室を覗いてきた倫太郎は振り返り僕を見る。

その顔は密室トリックを解いた時と同様にしたり顔をしていた。

「二人の会話がこの証拠に導いてくれたんだ。これで謎は解けた、やはり犯人はあの人しかいない」