第二回 おとーふコロシアム

闇落ち勇者は転生聖女の腕の中

　大広間を吹き荒ぶ生温い風にさらわれないよう、聖杖を石畳の隙間にねじ込んでそれに縋りつく。

　風に煽られる銀の髪をそのままに真正面を見据えれば、暗黒に包まれた魔王に向かっていく男性の姿があった。

「っ！　危ないっ！」

　聖剣を振り上げる勇者に絡みつこうとした闇の触手をわたくしの聖魔法で作った壁で弾く。

　だけど闇の触手はまだうねうねと大量に湧いてくる。

「くっ！　きりがないなっ！」

　勇者様の揮う聖剣で切っても触手は消えていくけど、切った先から湧き出て前に進めない。

　魔王まであと少しなのに。

　触手の海の向こう側、闇に包まれた巨大な肉塊。

　生々しい肉色の表面に沢山の血管のような筋が幾筋も浮かび上がって脈打つソレは、おぞましいことこの上ない。

　だがそれこそが。

　魔王。

　この世を闇に包み込まんと、人を害する魔を生み出す存在（もの）。

　倒さなければ……人々に安寧はない。

　だからこそ、ソレを討伐するためにわたくしたちは選ばれた。

　聖剣を使うことができる勇者エリックを筆頭に。

　聖杖に選ばれた聖女のわたくしセラスティア。

　誰よりも優れた剣技を持つといわれている剣士イーサン。

　誰よりも魔法を巧みに操るといわれている魔法使いスレイン。

　わたくしたちは倒さねばならない。

　……例え、どんな犠牲を払ったとしても。

「……古代神殿跡地で見つけた極大神聖魔法を使います！　だからっ……どうかっ！」

　わたくしの呼びかけに、仲間が、勇者様が振り返る。

　一瞬目を見開いたのはスレイン。だけど、直ぐにいつもの無表情に戻った。

　それでも……一瞬だけ交差した黒い瞳には許容の光が宿っていた。

「っ！　わかった！　俺達が時間を稼ぐ！　スレイン！　魔法で俺の援護を頼む！

　イーサンはセラの詠唱が終わるまで魔を一歩も近づけさせるなっ！」

　勇者様がスレインとイーサンに指示を飛ばす。

　イーサンの背に守られながら、わたくしは一つため息を吐いた。

「……ごめんなさい」

「……構わん。お前と勇者は……残るだろう……」

　イーサンの低い声がわたくしだけに届く。

　その言葉に……苦く嗤って、わたくしは詠唱を開始する。

　わたくしの詠唱と共に、聖なる力でできた円環が浮かび上がった。

　円環の内側には光輝く沢山の槍。

　その切先はひたりと地上へと向けられる。

　その先にいるのは……。

　一つ目を瞑って覚悟を決める。

　あぁ、ごめんなさい。

「"神々しい投槍（セレスティアルジャベリン）"」

　瞬間、光が満ちた。

　煌々とした光が降り注ぐ。

　それはまさに神の怒り。

　罪（・）あ（・）る（・）者（・）を裁く光。

　欲（・）に（・）溺（・）れ（・）た（・）者（・）に断罪を下す槍。

　あぁ。

　だからこそ……。

「っ！？　……あぁ！　やったっ！　やったぞっ！　魔王を倒した！　さすがだなセラ！」

　極大神聖魔法が起こした光の爆発が去った広間に、勇者様の歓声が響く。

　彼の視線の先には、聖なる槍が何本も何本も突き刺さっている肉塊。

　それは既に動きを止め、槍の刺さった部分から崩れ始めていた。

　それを……どこか遠くの出来事のように感じながら、勇者様の歓喜の声を聞く。

　魔王の最期の欠片が、全て消え去った後、勇者様はわたくしたちの方へ振り返った。

「やった！　みんなやったぞ！　魔王を倒したんだっ！　これでもう魔の者に脅かされる事はない！　やったなぁ！　俺たち成し遂げたんだ！　セラ！　イーサン！　スレイン！　俺たちは平和を……セラ？」

　振り向いた勇者様と目が合った……ような気がした。

　あぁ、ほんとうにごめんなさい。

　既に足元でこと切れているイーサンも、向こうで倒れ伏しているスレインも。

　ほんとうに……ごめんなさい。

　でも……貴方様が無事なことが……嬉しい。

「セラ？！　セラっ！？　イーサン！？　……スレインまで！？　何故？！　なぜだっ！　なぜ皆にまで極（・）大（・）神（・）聖（・）魔（・）法（・）の（・）槍（・）が（・）刺（・）さ（・）っ（・）て（・）い（・）る（・）ん（・）だ（・）？！」

　わたくしの背中から胸を突き抜けた勢いのまま地面を穿つ聖なる光の槍。

　聖女の証として与えられた真っ白な法衣は、わたくしの罪（ち）を吸って紅く染まっていた。

「セラ？！　なぜっ？！　あの魔法は魔の者だけに効果があるんじゃなかったのかっ？！」

　驚き慌てる勇者様のお声がだんだん遠くなっていく。

　あぁ、それにしても。

　勇者様には本当に一本も聖なる槍が刺さっていない。

　本当に清廉潔白なお方。だからこそ、わたくし達はあなた様を信じてここまでこれたのです。

　この世界に平和をもたらしてくださりありがとうございます。

　あぁ、そんな悲しいお顔をなさらないでください。

　貴方様は確かにやり遂げたのだから。

「セラっ！？　セラ！？　死ぬな！　やっとっ！　やっと魔王を倒したのにっ！　何故っ？！　何故こんな事にっ？！」

　槍が刺さったままのわたくしの身体を抱え上げて、勇者様が慟哭する。

　もうお顔が見えない。何も見えない。

　抜けるようなプラチナブロンドに、空色の瞳。いつだって貴方様は輝いていた。

　惹きつけられずにはいられなかった。

　だからこその結果。

　自分でも覚悟していた。

「愛して……おりました。エリックさ……ま……」

　たった一つの欲（愛）を胸に、聖女セラスティアはその生涯に幕を下ろす。

　……獣のような咆哮を、耳にしたような気が……した。