死のう交渉、始めませんか？

第2話 死のう交渉、まだまだ続くでござる！

「はぁ！？ “死のう交渉”ですって？」

その声は、図書室の静けさを一撃で切り裂いた。

教科書の横でウトウトしていた僕も、思わず顔を上げた。

そこに立っていたのは、制服の上に何故か陣羽織を羽織った、女子剣道部の黒羽 凛。その服装、校則違反じゃないの？

目元は涼しげなのに、放たれるオーラはなぜか時代劇。

どう見ても“時代錯誤”なのに、なぜか誰も否定できない圧を持っていた。

「“士”とは武士！ 武士とは誇り！ それを“死のう交渉”などと……貴殿、よもや命知らずではござらぬか！」

そう詰め寄られていたのは、当然、彩音。

「えっ……あっ、なんか、ごめん？」

「ごめんでは済まされぬ！ 武士はネタではないのでござる！ しかも“死のう交渉”とは何ぞや！」

「えっと……武士が命がけで話し合う制度、みたいな？」

「どこ情報でござるか！？」

「脳内……？」

凛が刀――の形をした定規を抜きかけたのを見て、僕は慌てて立ち上がった。

「ちょ、ちょっと待って！ お互いの立場には立場の良さがあるし！ 歴史ってのは多面的に……あの……」

言いながら、なぜか死のう交渉の仲裁をしていることに気づいた。

なんだこれ。

◆

その日から、彩音 vs 凛の奇妙な抗争が始まった。

廊下ですれ違えば、

「“士”が一番って考え方がそもそも固定観念だと思うんだよね〜」

「ならば“死のう交渉”が正しいという証拠を持参してから申されよ！」

文化祭実行委員会の掲示板には、いつの間にか勝手に“士農工商の再評価をめぐる討論会”のポスターが貼られ、

図書室の蔵書購入要請リストには『江戸の身分制度再考』『武士の精神文化』『交渉学入門』などのタイトルが並んだ。

そして、当の僕は――

両方に相談される係になっていた。

「ねぇ、武士って実際は農民より下だったって説もあるんだよ？」（彩音）

「この論文をご覧あれ！ “武士”とは精神的上位であることが重要とされ……」（凛）

「うん……あの、僕、現代人だから……」

「「黙れ」」（両者）

現代人、話す隙もなし。

◆

そんなある日、三人で登校中、ふいに彩音が口を開いた。

「でもさ、“死のう交渉”って、けっこう良い意味じゃない？」

「……どのように？」

「命がけで話し合うって、ちゃんと向き合うってことでしょ？ それって、恋とかにも必要じゃん？」

僕と凛は同時に沈黙した。

「え？ どうしたの、二人とも急に静かになって」

「……貴殿、またしても戦場を開こうとしておるな？」（凛）

「ま、まぁ、話し合い、大事だよね……うん……」

鼓動が、なんだかやけにうるさかった。

◆

放課後、図書室で借りた本を返しながら、凛がポツリと言った。

「拙者、昔から笑われるのでござる。“語尾がござる”とか、“真面目すぎ”とか。だが、武士の誇りは譲れぬ」

「うん。笑わないよ。……むしろ、そういうの、かっこいいと思う」

凛は少し驚いた顔をして、それから小さく笑った。

「……ならば、“死のう交渉”にも少し寛容になるべきでござろうか？」

「いや、そこは戦ってもいいと思う」

「やはりな！」

図書室の奥でまた笑い声が響いた。

こんな日々が、まだしばらく続きそうだ。

“死のう交渉”は、まだ終わらない。