黄昏学園狂想曲～青春は異能でホラーで悪女は溺愛中！～

【第19話】責任と逃避の青春劇『公孝と裕喜編』

　黄昏学園――その生徒会室には、なぜかいつも、張り詰めた空気と妙な沈黙がある。

「――あのな、裕喜。これはさすがに“君の担当”だと思うんだけど？」

「ふむ。それは“君が勝手に思ってる”だけ、では？」

「いやいや、違うって！　校内広報の掲示板管理は、完全に君の名前で申請出してあるから！」

「その紙、僕の筆跡に偽装したやつじゃなかったっけ？」

「認めたな！？　やっぱりお前が……！」

　ガッと立ち上がる生徒会副会長の公孝と、椅子にだらけるように腰かけ、紅茶を啜る書記の裕喜。いつもの光景だ。何があっても基本的に「やる気満々の公孝」と「やる気ナッシングの裕喜」の戦い――というか、もはや宗教戦争の域である。

　その日も、生徒会には“仕事の山”が届いていた。

　各クラブからの異能使用申請、修繕予算の再割り振り、図書室の増刊リクエストの交渉書、さらには来月の「異能安全週間」ポスターコンテストの審査員選出まで――

「だから俺が言ったじゃん。“審査員って書くとやばいって”！」

「でも“安全週間って名前だけで安全になるわけない”だろ！」

「正論を叫ぶな、公孝……疲れる……」

　裕喜は椅子ごとぐにゃっと滑り落ちる。まるで物理法則も面倒くさいと嘆いているかのような体勢だった。

「お前さ、なんでそんなに責任から逃げんの？」

「逆に、なんでそんなに責任に突っ込んでいけるの？」

「信念だよ！　やるからには全力でやる！」

「僕は“やらなくてもどうにかなる理論”を信じてる」

「その宗派、無敵かよ！」

　公孝は、裕喜の適当ぶりにいつも翻弄されていたが、彼を完全に嫌いになれないのには理由がある。

　――時折、裕喜は“的確な判断”を一発で出すのだ。

　ある日のこと。生徒会が不在中に、異能実験による小規模火災が起きた。教員が右往左往するなか、瞬時に消火装置を起動し、かつ周囲の生徒を“最低限の一言”で誘導したのが、裕喜だった。

「燃えてる。逃げよう。こっち。」

　その三言だけで、全員が無事に避難した。

「お前……あのときだけ、妙に的確だったな」

「あれは、“責任感を使わずに最大効率を出す”ための最適解だった」

「つまり“動きたくないから完璧にこなす”ってことかよ！」

「そう。生徒会の仕事も“ゼロに近づける”ために、分析は怠らない」

　公孝は頭を抱えた。

（こいつ、ある意味では“俺以上に真面目”なんじゃ……？）

　だが、その日の午後。ついに、生徒会を揺るがす“事件”が起きる。

「――やばいって！　“異能安全週間ポスター”の掲示、裕喜が担当なのに忘れてるらしい！」

「なん……だと……！？」

　校内放送でその一報が流れた瞬間、公孝は机をバン！と叩いた。

「おい裕喜！　確認するけど――ポスター掲示、ほんとにやってないのか！？」

「うん。完全に忘れてた」

「なんで堂々と！？！？」

「ほら、君が“信念で全力”だから、代わりにやってくれるかなって」

「人の善意を前提にサボるなぁぁぁ！！！」

「違う。“君がやることで最大効率”だと思って」

「ちょっと感動するような言い方やめろ！！」

　公孝はそのまま、猛ダッシュで掲示板へ。手にしたポスターをホチキスで乱打する。

　しかしその直後――

「えっ……ホチキスの針、全部裏向いてない！？」

「逆に器用すぎる……」

　そこへ颯爽と現れたのは、誰でもなく、裕喜だった。

「君、パニクると“右手が逆手になる”癖あるよね。針、抜いといたから」

「うわ……助かった……でもなんか悔しい！！」

　裕喜はスッとスマホを取り出し、校内広報のデジタル掲示板を更新した。

“異能安全週間：明日より開始。備えよ。”

「これで、責任感ポイントの“共有”も完了」

「お前、俺の人生の裏口みたいな存在だな……」

　二人はそのまま、掲示板前のベンチに腰かけた。

「なあ、裕喜。お前、なんでそんなに責任避けてんだ？」

「……子どもの頃、“責任感”って、勝手に背負わされてたんだよ。“あんたならできるでしょ”って。だから、もう自分からは手を出さないって決めたの」

「それでも、動いてんじゃん。今日もさ」

「それは、“君みたいなやつ”が、目の前で全力出してるから。そういうときだけ、僕も少しだけ……動いてもいいかなって思う」

「……そっか。だったら、俺も……ちょっとくらい逃げても、許すわ」

「ほんと？」

「一日だけな！」

「短っ！」

　二人は笑いながら、同じ空を見上げた。

　公孝の“責任感”と裕喜の“逃避主義”は、見事なまでに対照的だった。

　けれど、そのどちらもが“支え合い”になっていることに、二人はもうちゃんと気づいていた。

（第19話『責任と逃避の青春劇』完）