隣の若シンママが、いつも俺を見ている件について。

第8話 そんなママはネコちゃんなのだ。

　すると、秋桜ちゃんもネコの耳真似をした。幼児とママさんがネコ真似……ちょっとシュールすぎる光景だ。

　「秋桜も、おにーちゃんのネコちゃんにしてにゃん」

　こっちは文字通りの幼児用語的な意味らしい。

　俺は秋桜ちゃんに言った。

　「でもね。ネコちゃんの真似は、他の人にしちゃダメだよ？　男の子は勘違いしちゃうから」

　すると、その様子をみていた舞雪さんが言った。

　「秋桜ばっかりずるいニャン」

　ごろにゃんな舞雪さん。

　か、かわいい……。

　俺は思った。

　きっと、舞雪さんは誰かに甘えたいのだ。

　だから、舞雪さんの頭をナデナデした。

　「いつもお疲れ様。舞雪さんは頑張ってて、偉い」

　すると、舞雪さんは両目を擦って、本当に「えーん」と泣いてしまった。小さな子供みたいな泣き方。

　きっとこれが、年相応な等身大の舞雪さんなのだ。

　なんだか愛おしい。

　それに、舞雪さんが、きっと大変な思いをしてきたかと思うと、胸が苦しくなる。

　これは愛情？

　それとも同情？

　同情だとしたら、すごくすごく失礼なことだ。慎まやかに暮らしていたとしても、頑張って秋桜ちゃんを育てている舞雪さんは、すごくかっこいい。

　でも、俺も。

　そんな彼女が大変なときに、支えたい。

　……学生が何言ってるの？　って思われそうだけど。

　しばらくすると、舞雪さんの涙も落ち着いた。

　キスしちゃおうかな……。

　目が合うと、舞雪さんも瞼を閉じた。

　これってOKってことだよね？

　顔が近づいていく。

　「ネコちゃんはチューするにゃん？」

　そういうと、割って入った秋桜ちゃんが俺の頬に熱烈なキスをした。そして、唇を離すと、びろーんと、ヨダレだか鼻水だか分からないものが糸を引いた。

　舞雪さんは目を点にした。

　「ご、ごめんなさい。秋桜っ。きたないでしょ。だめっ」

　「何でダメなの。お口はちゃんとママに残しといたのにぃぃぃ。えーん」

　……秋桜ちゃんは号泣した。

　俺の頬には、フレッシュな鼻水が追加で糸を引いている。

　「汚くなんてないよ？　でも、お口は拭こうね」

　俺はそう言って、秋桜ちゃんの口を拭いた。

　口を拭かれながらも自己主張する幼児。

　「ママもはやくして。こすもすは、妹が欲しいです。早くしないとまた泣くからかねっ」

　秋桜ちゃんが凝視している。

　すごい集中力だ。

　舞雪さんは、真っ赤になって俯いた。

　もしかしたら、酔いが醒めてきたのかな。

　でも、俺に近づくと、耳元で囁いた。

　「こすもすが納得しないから、頬に真似だけお願いします」

　やっぱ、いつものクールな舞雪さんだ。

　舞雪さんが唇を近づけてくる。

　そして、俺の頬に息がかかるくらい近づいた時。

　チュッ。

　唇と唇が触れ合った。

　普通にキスしてしまった。

　秋桜ちゃんが、俺の顔を強引に回して押したのだ。そして、幼児は仁王立ちでいった。

　「いつもママ、隼人くん抱き枕にチューして練習してるよっっ。おにーちゃんからしてくれるかなぁ？って言ってた！！　だから、チューは、おにーちゃんからしないとダメっ！！　男の子でしょっ！！」

　……ハイ。

　おっしゃる通りです。

　ヘタレですみません。