すまむる

精霊と供物

　精霊と供物

　むかしむかしあるところに、ありがたい精霊がおりました。

　精霊は供物とひきかえに、人々の願いを叶えておりました。

　その年とれた穀物。豊かな山海の恵み。

　きらびやかな工芸品。村一番の美女。

　供物をささげられた精霊は、人々の望むまま、雨を降らせ、まるまる太った獣を呼び、迷子の子を探し当てました。

　人々は、もっともっと願いを叶えてほしいと思いました。

　しかし、ありきたりな供物では、ありきたりな望みしか叶えられません。

　そこで人々は、これまでにない願いを叶えるため、これまでにない供物を捧げることにしました。

　いかり、かなしみ、ねたみ、そねみ。

　人々の頭の上に、宝石の雨が降りました。

　よろこび、にくしみ、くるしみ、うれい。

　川に金の魚が泳ぎ、山に金の実が成りました。

　人々はしあわせになりました。

　もっと望みを叶えたくて、人々はさびしさを捧げました。

　すると精霊は砕け散り、望みを叶える力を失いました。

　砕けたあとに残ったのは、ネズミのようなイヌのような、弱く力ないけものでした。

　そのけものを、なでるものがいました。かつて捧げられた、村一番の美女でした。

「あめ」

　とけものは言いました。もうなんの雨も降りませんでした。

　この言い伝えによると、かつて精霊であったけものが、すまむるの祖先であるということです。

　すまむる、すまむる。