元Sランク受付嬢の、路地裏ひとり酒とまかない飯

第3話

「……ふわぁあ〜……さむっ。えっ、待って、今日気温落ちすぎじゃない？」

カーテンをちょっとだけ開けて、外の空を確認。

もくもく雲の下、街のビル群が青みがかった朝光に染まってる。どうやら魔導気圧が下がってる日らしい。魔法天気予報、ちゃんとチェックしとけばよかったなあ。

（……っていうか、今日はおにぎりがある！）

目がぱちっと覚めた。

冷蔵保存しといた〈黄金米〉のおにぎり。卵巻きで丁寧に包まれてて、形も崩れてない。女将さん、プロの仕事すぎる……。

電子レンジ式温魔石をセットして、包みを丁寧に開く。

「ふふ、いい香り……」

ぴっと鳴って、卵がふわっと膨らんだタイミングで取り出すと、あったかい湯気と一緒に、だしの香りが鼻に届く。

「うん……これは絶対、朝から勝ち確の味……！」

ひと口。

「っ、ん〜っ！　たまご、甘すぎないのがまたいい……！」

米の甘みと、卵のやさしい塩気。

しかも中から、ほんのちょっとだけ、昨日の肉のほぐしが顔を出すなんて。

「……女将さん、それ反則……！」

あったかい麦茶を片手に、私はもうしばらく動けなかった。朝ごはんで泣きそうになるって、なんなんだろう。

（……うん。やっぱり、私……戦わなくても、こうして幸せに生きてるな）

その後は手早く身支度を済ませて、ギルドへ出勤。

魔導式スカートの裾をひるがえしながら、通い慣れた路地を抜ける。

ちょっとお腹が重いけど、幸せの重量ってやつだし、問題ない。

「おはようございます、佐倉レナです。本日もよろしくお願いいたします」

カウンターに立ってすぐ、見知った顔が目の前に現れる。

「あっ、佐倉さん！」

昨日の新人さん。……あ、ちょっと前髪のセット変えた？

「おはようございます。……表情、すごくいいですね」

「えへへ……なんだか、ちょっとだけ、自信ついてきたかもです！」

その笑顔を見て、私は小さくうなずいた。

「今日の依頼、何か気になるものありますか？」

「はいっ！　あの、掲示板の“スプリガン調査”って、どうなんでしょう……？」

「調査系は安全優先ですが、スプリガンはときどき群れで現れるので、警戒は必要です。……でも、昨日の実績と合わせれば、適正評価はクリアですね」

「わ……よかったぁ。じゃあ、これにしますっ！」

受理書類を受け取ると、彼女はぺこっと頭を下げて、ちょっと背筋を伸ばしてから掲示板へ戻っていった。

（ふふ……なんだか、背が伸びたように見えるな）

冒険者が育っていく姿を見るのは、私のひそかな楽しみのひとつ。

それだけで、少しだけ心が軽くなる。

「佐倉さ〜ん、今日の帳簿、ちょっとだけ先に出しといたんですけど……」

奥から、同僚のナナミちゃんが顔を出す。

ぱっちりした目に、ツインテール。元気でかわいい後輩ちゃん。

「あ、ありがとう。確認しますね」

「わ、さすが佐倉さん、もう読み終わってる……！」

「ちょっとだけ、朝の余裕があったので」

「余裕があるって、すごいなぁ。私なんて、まだ朝の魔導ポットも片づけてないのに〜」

「あ、それならあとで手伝いますよ」

「わー、優しい！　ほんと佐倉さんって、もう嫁にしたい受付嬢No.1ですよね！」

「えっ……えええっ？」

「えっ？　ちがいます？　男の人、ぜったいそう思ってますって〜。料理できて、仕事できて、でも恋愛苦手で、家に帰ったらぐでーってなってそうなとことか」

「……それ、なんで分かったんですか……？」

「やっぱり〜！　わかるんですよ、女の勘ってやつで！」

（……なんか、心をのぞかれた気分……）

慌てて顔を逸らしたけど、ナナミちゃんのニヤニヤが追ってくる。やだ、なんだこの追撃性能。

「じゃあじゃあ、今日のごはんは何にするんですか？」

「あ、それは……モンス飯亭の週替わり、今日のを見てから決めようかなって」

「いいなぁ〜！　私も行ってみようかな。……って、あ、ダメだ。今日、同期と約束してたんだった」

「また今度、一緒に行きましょうか？」

「えっ！？　ほんとに！？　佐倉さんとごはんなんて、それだけで胃袋幸せすぎです！」

「ふふ……私は、そんなたいそうな人じゃないですよ？」

「あ〜っ、そこがまた推せる……！」

ナナミちゃんのテンションに押されつつ、私はカウンターの端っこで帳簿にチェックを入れる。

今日も、平和。

だけど……お腹の奥では、もうあの“まかない”への期待がむくむくと膨らんできてる。

（女将さん、今日はどんな料理かな……）

そのとき、ピロン、とスマホが鳴った。

画面を見ると――

『本日限定：新メニュー試作　「バジル香るバジリスクのスタミナ焼き」』

「……バジル香る……バジリスク……？」

想像できるようで、できないこの感じ。

でも確実に、ごはんに合うやつだ。

「これは、行くしかない……！」