君と夏をサマーリプレイ

5-10 それでも、止めたかった

悲鳴が、裂けるように響いた。

「ぎゃあああああっ！！」

体育館裏の空気が、一気に凍りついた。

遅れて、サヤカの取り巻きたちの叫び声が重なる。

「ちょっ……やばくない！？」

「やだ…やだっ！サヤカちゃん！！！」

「誰か、先生呼んで！！」

その声は廊下の奥にまで届いた。

それを聞いた瞬間、リョウは全身が逆立つような感覚に襲われた。

（嫌な音だ……）

（……走れ）

走れ。走れ。今すぐ——！

リョウは全力で駆け出した。

心臓が、爆音のように打ち鳴らされる。喉が焼ける。けれど止まれない。

（ユイさん……）

脳裏に浮かんだのは、あの笑顔だった。

夏の日のような、あたたかくて、少し照れたような笑顔。

その笑顔と、今聞いた悲鳴が、交互に重なっていく。

（どうか、間に合ってくれ——）

⸻

辿り着いた体育館裏で、リョウの足が止まった。

そこには、地面に崩れ落ちたサヤカと、彼女に覆いかぶさるユイの姿。

ユイの手にはカッター。刃先には、確かな“赤”。

サヤカの制服は裂け、胸元から血がにじみ出ていた。

「っ……ユイ、さん……！？」

リョウの声に、ユイの肩が小さく震える。

でもその瞳は虚ろで、焦点が合っていない。

涙を流しているのに、どこを見ているのかすらわからない。

（違う……これは、何かが、おかしい）

リョウは迷わず駆け寄った。

サヤカの命が危ない。それ以上に、ユイが壊れていく気がした。

「やめて……っ！ユイさん！！」

リョウは背後から、ユイの手を抱きしめるようにして押さえ込んだ。

——その瞬間だった。

ズチュッ。

鋭い痛みが、左腕を突き抜けた。

「っ……く、うぅ……！」

刃が深く、肉を裂いていた。けれどリョウは叫ばなかった。

そのまま、傷口を押さえることなく、ユイの肩を強く抱きしめた。

「もういい……ユイさん、やめよう……！」

「大丈夫だから……！僕が、ここにいるから……！」

血が、リョウの腕を伝って滴り落ちていく。

それでも彼は離さなかった。ユイの背に手を回し、ぶつけるように言葉を重ねる。

「怖かったよね……苦しかったよね……！」

「でも、もう大丈夫だから……！止まって……お願い……！」

時間が、ふっと静かになる。

ようやく、ユイの瞳がリョウに焦点を合わせた。

その目に映ったのは、血だらけの自分、リョウの傷、そして震える手。

「……いや……なんで……リョウくんが……」

ユイの声はかすれていた。

すべてが、現実に戻ってくる。

世界のノイズが収束し、ペンダントが小さく「カチッ」と音を立てた。

まるで、“いったんここで終わり”と告げるように。

ユイの顔が、崩れ落ちるように泣き出す寸前の顔になった。

この時、誰もが気づいていなかった。

これが“終わり”ではなく、“始まり”の合図だったことに。