　一瞬、空気が張り詰めた。

　三影の肩が揺れた。動くかと思ったその瞬間、剛の身体が自然に傾いた。　意識の介在を許さない、ごく微細な“先取り”が身体の奥で起こる。

　三影が動いた。　踏み込み、わずかに身体を沈めてから、切り上げるような軌道。

　刃ではない。拳でもない。

　ただ“間”が突き出された。　空間そのものが、剛を切り裂こうとするかのようだった。

　剛は、それを“見る”前に感じ取っていた。　いや、“見る”という行為すらなかった。

　右足が自然に滑る。　重心がわずかに後ろに抜け、空気の流れが逸れる。

　だが次の瞬間、三影の動きはそこで終わらなかった。　空振りを利用するように、背後へ回り込む。

　――来る。

　剛の中で、“何か”が動いた。

　身体ではない。

　意思でもない。

　もっと深い、名のない“それ”。

　次の瞬間、剛の右腕が自然に上がった。　弧を描くように、三影の攻め手の軌道をなぞる。

　交錯。

　音はなかった。　だが、空間が弾けた。

　観客が一斉に立ち上がる。

　剛の手が、三影の肩口に触れていた。　ほんの軽く。　それだけだった。

　しかし三影は止まった。　身体の内側で、何かが“完了した”のを悟ったような顔をしていた。

　沈黙。

　剛の中で、深く何かが静かに落ちていった。

　“それ”が動いた――そう確信した。　だが、それを再現する術は、まだわからなかった。

　三影が小さく息を吐き、そして頷いた。

　「……なるほど」

　戦いは、終わっていなかった。　だが、たしかに“一撃”は交わされた。

　そしてそれは、技でも力でもなく、“在り方”の交錯だった。

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