　翌朝、青年はまた祠の裏手に立っていた。　構えず、ただ立つ。　昨日と同じように、木の前に。　しかし、身体のどこかに、ざらつくような感覚があった。

　“立つ”ことが苦しくなっていた。

　それは、剛に近づいた気がした直後だったからかもしれない。　一瞬だけ手応えを掴んだ気がしたその反動で、　今、自分の“在り方”すべてが逆にぎこちなく感じられた。

　じっとしているだけのはずなのに、　“何もしないこと”がこんなにも居心地悪いとは思わなかった。

　剛は、遠くの木陰からそれを見ていた。　口を開かず、木刀も構えず、ただ気配を重ねていた。

　青年は一歩、足を動かしてしまった。　何かを変えたかった。何かを“したかった”。

　だが、その瞬間、空気が崩れた。　木々のそよぎがざわつき、呼吸が浅くなる。　動いたことで、すべてが乱れた。

　「……まだ、俺は動きに頼ってる」　青年は、悔しげに呟いた。

　剛が静かに歩み寄ってくる。　青年の隣に立ち、同じようにただ立つ。

　「“何もしないこと”を恐れるな」　「何かを“しなければ”という想いが、もっとも“それ”を遠ざける」

　青年はうなずいた。　けれど、その“うなずき”すら、本当に必要だったのかと自問する。

　ただ、今日という一日を、　“何も起こさないこと”のまま終えること。　それが、いまの彼にとって最も難しい稽古だった。

　その夜、剛はひとり火の前にいた。　青年の寝息が静かに聞こえる距離。　焚き火の炎が、ゆらゆらと風に揺れる。

　あの青年と同じ頃の自分を、思い出していた。　勝ちたい、認められたい、戦いたい――　かつての自分は、常に“動き”の中にいた。

　今は違う。　だが――本当に違えているのか？

　“先の先”を取れる在り方。　“それ”が動く場。　自分がそこに近づいているという実感はあった。　けれど、心の奥底にはまだ、“何かを証明したい”という声が残っている気もした。

　ふと、火が大きくはぜた。　その音に、剛の肩がわずかに揺れた。　炎の揺らぎに、自身の迷いが映った気がして、目を閉じた。

　“完全に消える”――その境地は、まだ遠い。

　剛もまた、揺れていた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい