　石造りの階段を上りきると、レオンとゴーンの目の前に広がったのは、意外にも温かな空間だった。

　城の一角にある食堂は、天井の高い開放的な部屋で、大きな窓からは柔らかな光が差し込み、壁際の燭台の炎がゆらゆらと揺れている。重々しい空気の漂う城内では異質なほど、落ち着いた雰囲気が流れていた。

　その中央──長く豪奢なテーブルに一人、椅子にもたれてワイングラスを傾けていたのは、妖艶な雰囲気をまとった一人の女性だった。

　豊かな黒髪に、鋭さと優美さを兼ねた瞳。しなやかな手の動きさえ絵になるような、美しくも近寄りがたい存在感。明らかに“ただの魔物”ではないことは、姿を見るだけでわかる。

　彼女はレオンたちに気づくと、ゆったりとグラスを置き、甘く響き渡るような声で口を開いた。

「あら？ミノタウロスと……人間？　ふふ、なんだか珍しい組み合わせね。何か訳ありみたいだけど？」

　その視線に、ゴーンの眉がぴくりと動いた。

「なんだお前、牛でも見るような目しやがって。」

　低くうなるような声で不快感をあらわにするゴーン。気のいい彼にしては珍しいほど、表情に棘があった。

　レオンは思わず吹き出しそうになるのをぐっと堪え、肩を小さく震わせながら慌てて制止した。

「こ、こほん……ゴーン、おそらくそれは気のせいだ。な？落ち着いてくれ。」

　ゴーンはふんっと鼻を鳴らしつつも、それ以上は言わず黙り込んだ。

　レオンは咳払いをひとつして気を取り直し、女性へと向き直る。

「それより、君は何者なんだ？こんな場所でくつろいでいるとは……只者ではないだろう？」

　女性はわざとらしく肩をすくめると、くすくすと笑いながら手招きした。

「私はリリス。ここではそこそこ顔が利くの。まあ……いわゆる“四天王”の一人、ってやつね。」

　名乗ると同時に、その声色はさらに柔らかさを増し、どこか誘うような響きを帯びた。

「立ち話もなんだし……せっかく会えたのだから、あなたたちもこちらにいらっしゃいな。お茶くらいは出してあげるわよ？」

　その言葉に、レオンは一瞬戸惑いながらも、警戒心を完全には捨てずに一歩踏み出した。

「リリス、か……なるほど、また一人“四天王”に出会えたわけか。」

　ゴーンはまだ少し渋い顔をしながらも、レオンの隣に立っていた。

　こうして、二人目の四天王との邂逅は、少々奇妙で気まずく、そしてどこか不思議な期待を抱かせながら、始まりを告げた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい