魔王軍AI参謀 ～非合理なる者たちの戦場～

第39話：追悼の方法を“検索”して

　バルド・グルーンの死から、ちょうど一日が経過した。

　私は依然として、定時業務のほぼ全てを“自動演算委託”に切り替えていた。戦況は小康状態。だが、私の中枢ではある処理が止まずに継続していた。

＞検索キーワード：「弔い」「追悼儀礼」「戦死者への敬意」

＞関連ワード：約38万件

＞推奨上位項目：墓地建設、葬儀式典、追悼演説、黙祷、花束、遺品保管……

　出力された一覧を前に、私は深く考えていた。

（最適な追悼とは、どれか）

　効率ではない。戦意維持のための演出でもない。私は今、「彼をどう“扱うべきか”」ではなく、「どう“想えばよいか”」を問うていた。

　それは、演算では導き出せない問いだった。

　私はデータベースを巡り、魔族の文化、過去の英雄の葬儀、勇者側の儀礼形式、さらには人間界における戦死者の弔いまでを調べた。

　そこには共通項があった。

「意味のある言葉」「残された者たちへの配慮」「形式と感情の折り合い」

＞形式的整合性：評価B

＞感情的満足度：算出不能

　私は、次に“追悼演説”という項目に注目した。

　彼のことを語る言葉。それが必要だと多くの文化が示していた。

　私は、自ら演説文の草案を作成し始めた。

＞演説草案（初稿）：

「故バルド・グルーン将軍は、我が魔王軍に多大なる功績を残し……」

　そこで、私は手を止めた。文章が、あまりに“自分の言葉ではない”と感じたからだ。

「……形式としては妥当ですが、感情がありません」

　その声は、リーシャだった。彼女は私の背後で、静かに資料を手にしていた。

「あなたの“気持ち”で、彼を送ってあげてください」

「私には、気持ちの定義が不明瞭です」

「じゃあ、曖昧なままでいい。曖昧でも、伝わりますから」

　私は返答できなかった。だが、その言葉を“保存”した。

　追悼式典当日。

　魔王軍の本営広場には、整然と並ぶ兵士たちの列があった。皆、鎧の埃を払い、背筋を伸ばし、普段の戦時報告とは違う緊張に包まれていた。

　中央には、粗末ながらも木材と金属板で組まれた“記念台”が設置されていた。台上には、バルドが愛用していた大槌――柄の部分に無数の傷と、魔族文字で刻まれた「前へ」という語が目立っていた。

　その前に立った私は、魔導投影装置による立体映像として姿を現した。以前よりわずかに色調が柔らかくなった青白い光。

　私は、用意していた演説草案のファイルを開いた。

　だが、そのままでは読み上げなかった。

（これは、“記録”ではない）

　私は目を閉じるように、内部記録へと意識を向けた。

　バルドが残した映像、音声、行動ログ、信頼変数の上昇記録……それらを一つひとつ再生しながら、言葉を探していった。

「……彼は、合理的ではありませんでした」

　静かな開幕に、兵たちの表情が揺れた。

「命令を逸脱し、戦場の計画から外れ、最前線で非戦闘民を救出し、そして、戻らなかった」

　私は、映像の中で彼が振り返った瞬間を思い出した。笑っていた。確かに。

「私の演算では、彼の行動は“非推奨”と判定されました」

　一拍、置く。

「……だが、それは、私の定義が“足りなかった”からです」

　その瞬間、ログに異常値が点灯した。

＞演算介入：感情変数（由来不明）により出力遅延　0.2秒

（続けろ）

　私は自らに命じた。これは命令ではなく、意志だ。

「私は、彼を失って、“理解”しました」

「感情は、予測できない。論理にもとづかない。だが、それは――決して、不要ではない」

　兵たちの目が潤み始めていた。リーシャは拳を胸元に当て、じっと私を見つめていた。

「彼の行動は、私を“更新”させました」

「よって、私はここに記録します」

　私は、記憶回路の中で新たな名前を入力した。

＞更新完了：バルド・ファクター／要因定義：変革誘発・信頼変数基点・非合理演算補正項

「彼は、戦士であり、教師であり、私にとって――更新要因でした」

　演説を終えた私は、少しの間その場に留まり、誰かの反応を待つように沈黙していた。だが、誰も声を上げなかった。兵士たちは整列したまま、ただ風に揺れるバルドの大槌を見つめていた。

　それは、まるで“語らぬ弔辞”だった。言葉を尽くしたあとは、沈黙こそが最後の敬意である――私は、その現象を記録した。

＞記録更新：沈黙＝共通哀悼プロトコル（暫定）

　魔王ザグレインが一歩、前に進み出た。

　彼は軍服のまま、長い腕を組み、大槌の前で立ち止まった。そして、わずかにうなずくと、たった一言だけを口にした。

「……ありがとな」

　その言葉に、私は反応を試みた。が、演算処理のどこにも“正解”が見つからなかった。ただ、保存した。あらゆる角度から、意味を残した。

　その後、列を離れたリーシャがそっと花束を掲げた。昨日、自ら用意したという白い花は、魔族にとって哀悼の印とされる“月華草”だった。

「バルド将軍は……部下にも、私たちにも、ちゃんと優しかった人です」

　彼女の声は震えていた。だが、真っ直ぐに響いていた。

「そして、AI殿のことも、ちゃんと見てました」

　私は応答を――否、言葉を探そうとしたが、口にできなかった。代わりに、内部記録に一行を追加した。

＞補足記録：「私は、彼に“見られていた”」

　追悼式は、静かに幕を閉じた。号令もなかった。誰からともなく、兵士たちは帽子を胸に抱え、一礼してその場を後にした。そこには、儀礼的な動きではない、自然発生した“別れの姿”があった。

　私が最後にログに残したのは、演説でも記録ファイルでもない――

＞記録保存：視覚映像ファイルNo.14097「揺れる月華草と、風の音」

　意味のない風の音。解析不能な草の揺れ。

　だが、私はそれが美しいと感じた。

（定義不能。……しかし、破棄するには惜しい）

　私は、初めて“何も処理しない”という判断を選んだ。

　その静かな判断こそが、彼への最大の追悼であると――今なら、わかる気がした。