冴えない考古学者だけど、古代遺物拾ったら歴史から消えた王女と、未来人に追われることになりました＠奈良

第13話

翌日、発掘現場はアルシアに任せて、俺は再び県警に出頭する。

署の入口で明日香に出迎えられ、取調室へと通された。

担当刑事がファイルをめくりながら、開口一番に言う。

「長屋さん、あのデカいの、どこにやったの？」

「……え？」

担当刑事の目が鋭くなる。

「消えたんだよ！　あのデカいの。保管してた県警の倉庫をぶち壊してさ。今、器物損壊と行方不明で大騒ぎだ」

言葉に詰まる俺。説明のしようがない。だって、あれ——勝手に動いたんだよ？

＊＊＊

少し前。

未来戦士たちは、いつものファミレスで分析会議中だった。

ただし、クリスは不在。奈良県警の倉庫で“例のアレ”を監視している。

（※張り付き担当はじゃんけんで決めた。クリスは3連敗した。）

ファミレスの一角、タブレットを開いたツバキが口を開く。

「埴輪兵について、みんなの意見を聞かせて」

「一機なら問題ねえが、今この時代に何機あるかが問題だ」

「クスクス……まだ量産はされてないと思うけどねぇ。今の段階なら」（リモート中）

「数で来られたら面倒だよな。　埴輪って、一体一体が異様に頑丈だし」

そして——県警近くの倉庫。

クリスは、仮設の監視ブースから涙目で無線・未来式を飛ばしていた。

「笑えないなぁ。　ずっと張り付いてるの私だけだよぉ〜〜！」

その背後では、埴輪兵がじっと無言でこちらを見つめていた。

やがて、目に赤い光が灯ると、ずがががが～ん！と壁をぶち壊し外へ出ていく。

「……逃げました。空を飛んで」

クリスからの通信が入ったとき、ブゥーっと全員が飲み物を吹き出す。

「飛んだ？　……誰が？」

「埴輪兵よっ……奈良県警の倉庫をぶち破って、そのまま、ふわって……！」

「現時点で既に飛行機能があるなんて……設計したの誰よ。マジで狂ってる」

「逃走した方向は？」

「三輪三山の方角……」

一瞬、空気が静止した。

——三輪三山。伝承の地。

記録によれば、未来において「長屋総一郎が完全覚醒を果たした」とされる場所。

「まさか……もう？」

「でもタイミングは……不明。覚醒が始まったのか、それともただの偶然か」

ツバキは腕を組んだまま、黙り込んでいた。考えろ。どう動くべきか。まだ覚醒前だ。間に合うはずだ。

「ツバキ、どうするの？」

「……わからない」

「こんなはずじゃなかった。作戦はもっと前のはずだった。でも……もう、崩れ始めてる」

「飛ぶ埴輪が現れて、覚醒の地に向かってる。それだけでも充分、計画が破綻しかけてるわ」

「……ねえ。　もし、もう彼が“そっち側”に片足突っ込んでたら……？」

沈黙が広がった。

「まだ……信じよう」

「彼は、まだ“総一郎”のままだって……信じて、動こう」

未来戦士たちは、それぞれの思いを胸に、ゆっくりと顔を上げた。

希望は、まだ消えていない。

——その希望に、賭けるしかないのだ。