冴えない考古学者だけど、古代遺物拾ったら歴史から消えた王女と、未来人に追われることになりました＠奈良

第12話

目覚めた埴輪兵を前に、現場は混乱とパニックの渦だった

。

だが、それ以上に事態を拗らせたのは、近所の善良な奥様の一本の通報だった。

「おまわりさん！？　近所の発掘現場で何か巨大なモノが動いてるんです！　

　怖い！　これ、たぶん怪獣映画の撮影じゃないですよ！！」

そして数分後。　鳴り響くサイレン。　学内に突入してきた数台のパトカー。

目の前が一気に赤色回転灯で埋め尽くされた。

警官たちにぐるりと囲まれた俺は、訳も分からぬまま手錠をかけられようとしていた。

「ちょ、ちょっと待て！　俺じゃない！　俺は被害者っていうか、目撃者っていうか！」

だが、そんな言い訳は無情にも遮られる。

「総一郎様！？」

「明日香ちゃん！？」

突如として響く声。　振り向くと、制服姿の葛城明日香が、目を丸くしてこちらを凝視していた。

「な、なぜ貴方がここに！？　いや、それより……この事態、由々しき問題です……！」

一瞬だけ迷うような表情を浮かべた彼女は、すぐにキリリと目を引き締める。

「……というわけで、はい、逮捕しますっ！」

「えええええええええええ！？」

その場の全員が頭を抱えた。

こうして俺は、まさかの“埴輪兵と一緒に”御用となった。

埴輪兵はレッカー車に括り付けられ、クレーンで吊られながら慎重に運ばれていく。

誰かが「展示物じゃないの？」と呟いたが、ツッコむ余裕は誰にもなかった。

警官に腕を引かれ、パトカーに乗せられる直前。

「総一郎は悪くないの……！」

アルシアが駆け寄り、震える声で叫んだ。

その横から、さらに涙声が重なる。

「総一郎先生〜〜〜！　嫌ぁ〜〜〜っ！」

泣き崩れる結月が、俺の上着の袖を握りしめる。

……なんだこの地獄のようなヒロイン展開。

「頼む……誰か、俺の無実を証明してくれ……！」

切実な叫びもむなしく、扉がバタンと閉まり、俺は赤い点滅の中に連れ去られていった。

——こうして、かつてない波乱の展開が幕を開けたのであった。

＊＊＊

奈良県警・取調室。

灰色の壁、無機質なテーブル、古びた換気扇の音だけが静かに回る空間で、

俺は数時間にも及ぶ取り調べを受けていた。

だが、どう説明すればいい？

「土の中から埴輪が出てきて、俺の“超能力”で動き出したんです」なんて、どこのアニメだ。

いくら正直に話しても、現代日本の常識じゃ説明できないことの連続だった。

疲労と絶望感に肩を落とす俺の前に、やがてドアが静かに開く。

「総一郎様、カツ丼お持ちしました」

優しい声と共に現れたのは——葛城明日香だった。

制服姿で、しっかりと湯気の立ったカツ丼の載った盆を持っている。

「……え、本当に出るんだ、カツ丼……」

思わず感動してしまった俺に、明日香がはにかんだ。

「はい……ちゃんと、特盛にしておきました」

こんな場所でも、誰かに温かいものをもらうと、心がほぐれる。

……バカみたいだな。　俺、こんなことで泣きそうになってる。

座ってカツ丼を受け取った俺は、照れ笑い混じりに話を振った。

「……明日香ちゃん、大きくなったなぁ。鹿王の件、テレビで見たよ。すげぇ活躍だったじゃん」

「お恥ずかしいかぎりです。お転婆は卒業したいんですけど……気がつくと、身体が勝手に動いてしまって」

そう言って、彼女は小さく笑った。　あの頃と変わらない、けれどどこか大人びた、柔らかな笑顔だった。

「でも俺が感心したのは、戦う姿よりも……あのあと、鹿王に謝ってたところ。　ああ、やっぱり明日香ちゃんは優しいんだなって」

明日香の瞳が、ぱっと輝いた。

「……嬉しいです、総一郎様」

「“様”って、何だよ……。やめてくれよ、照れるだろ」

そう言った俺の言葉に、彼女は頬を染め、そっと視線を落とした。

無機質な時計が、午後九時を回ったころ。

カツ丼の器も空になり、俺が箸を置いたそのタイミングで、ドアがノックされた。

入ってきたのは、担当の刑事。渋い顔の中年男だった。

「長屋。釈放だ」

思わず背筋が伸びる。え？　マジで？

「身元引受人が、玄関で待ってる。……ただし、明日はまた任意で来てもらうぞ。　説明できねえことが多すぎる」

「……はぁ。了解です」

引受人って、誰だよ。俺にそんな親戚、いたか？　まさかアルシア……？

そんな疑問を胸に抱いたまま、俺は署の玄関ホールへと案内された。

そこで俺を待っていたのは——

「総一郎っ！」

涙を浮かべたアルシアが駆け寄ってきた。

「無事でよかった……っ！」

次の瞬間、彼女は俺の胸に飛び込んできた。

「……どんな未来になっても、私は、貴方の味方です」

小柄な身体が震えていた。　　どれだけ心配させたか、痛いほど伝わってくる。

「……ごめん、心配かけたな」

俺がそう言うと、彼女は首を振って、小さな声で呟いた。

「いいの。　貴方が帰ってきてくれたなら、それだけで……」

——ああ。こんな俺にも、待ってくれる人がいるんだな。

この涙を守らなければ、そう心に誓うのであった。