冴えない考古学者だけど、古代遺物拾ったら歴史から消えた王女と、未来人に追われることになりました＠奈良

第7話

真夜中。

アパートの外は静かだったが、俺の心はまったく休まらない。

ヒヒイロカネの展開した防御結界のおかげで、彼女らからの監視は一時的に遮断されていた。

まるで、嵐の中の一瞬の凪。

俺は神棚を見上げ、そっと問いかける。

「なあ、ヒヒイロカネ先生。　もし……もしも、俺に何かあったら――　　アルシアだけは、どうか助けてやってくれ。　日本で、普通に暮らして、幸せに生きてくれたら……俺は、それで本望だ」

一瞬の静寂。

だがすぐに、例のノンビリした声が返ってきた。

「何をしおらしいことを言っとるかと思えば……」

ヒヒイロカネは、くつろぎモードのまま言った。

「それに総一郎、お主はそう簡単に死なんから。ふふん♪」

「――我が力を分け与えたであろう？　気づいてないかもしれんが、今のお主、どこぞの暗黒卿くらいには強いぞ？」

「……なんですとぉー！？」

俺は布団をはねのけて跳ね起きた。

（え？　俺、今、ダース◯イダー級なの！？）

（ちょっと待って、何そのサラッととんでもない事実ぅ！？）

ヒヒイロカネは構わず続ける。

「念動力の基礎は、もう身体に馴染んでおる。　あとは、お主の覚悟次第じゃな。ふぉっふぉっふぉ」

……その笑い声が、やたらと胡散臭く聞こえたのは、気のせいじゃないと思う。

俺の知らないところで、俺の人生、なんかとんでもない方向にチューンナップされてないか？

いや、もうされてるよな。完全に。

「な……その設定、まさか……」

「うむ。面白かったぞ、あの宇宙で戦うチャンバラみたいなやつ。」

「……DVD見たのか！？」

「TSUTAYAの会員証、引き出しに入っておったぞ。あれ使った。」

さらっと個人情報の壁を超えてくる、我が家の神金属。

「さて、茶番はここまでじゃ。　ほれ、まずは念動力じゃ。試してみるがいい」

言われるままに、俺は布団に寝転がったまま、卓袱台の上の文庫本に目を向けた。

ぐっと集中する。

力を抜いて、意識だけを向ける……

――スッ……

文庫本が、ふわりと宙に浮かんだ。

俺「……あ」

出来た。　本当に、出来てしまった。

俺「……マジかよ……」

念動力が使える。　今、マジで“そっち側”に足を踏み入れちゃった系男子だ。

「言うたであろう。もう“普通”には戻れんのじゃ」

ふぉっふぉっふぉ……という笑いがまた響く。

俺は心の中で、小さく思った。

（これは、完全にSFラブコメバトルファンタジーですわ……）

＊＊＊

翌朝。

俺とアルシアは、いつもの卓袱台を挟んで朝食をとっていた。

焼き鮭に味噌汁、卵焼きに白ごはん。　完全に和朝食。

アルシアもすっかり日本の朝ごはんに慣れたらしく、味噌汁を啜ってほっと一息ついている。

「総一郎、納豆はまだ残ってましたか？」

「冷蔵庫に確か……」

言いながら俺は、手を伸ばさずに、意識だけで冷蔵庫に念動力を送る。

パタン、と冷蔵庫の扉が開き、納豆パックがふわりと浮き上がる。

そのままスーッと空中を滑って、アルシアの前に着地。

「はい、どうぞ」

※ほぼ無意識。

「……ありがとう。……って、違う！！」

彼女の箸が止まり、目が真剣になる。

「……総一郎、今の……どうやったの？」

「ん？　ああ、ちょっと“念動力”ってやつ？　昨日の夜にヒヒイロカネ先生に言われてさ、試したら出来た」

何気なく答える俺。

けれど、アルシアの目が一瞬、揺れた。

「……念動力って……何？　魔法でも手品でもない……何か違う……何これ？」

彼女の声は、少しだけ震えていた。　未知のものを前にした、純粋な恐れと戸惑い。

「……わからないけど……それ、とても“危ない”ものな気がするの。　無意識に使えるって……逆に怖いわ」

アルシアは、納豆のパックを見つめたまま、ゆっくりと言葉を続けた。

「お願い、総一郎。あまり軽く使わないで。　私……説明できないけど、なんとなくわかるの。

それを扱う“心”の在り方次第で、世界が壊れる気がするの」

アルシアの瞳は、まるで凪いだ湖のように澄んでいた。

けれど、その奥には――小さな決意の炎が確かに揺れている。

俺は、軽い気持ちで超能力を使った自分を少しだけ反省した。

納豆パックの中のネバネバが、未来の俺を象徴しているような気がした。　ほぐそうにも、絡みついて離れない。

＊＊＊

奈良漬けを齧りながら、俺はぼんやりと考えていた。

朝から念動力をちょっぴり使っただけなのに、胸の奥がずっとざわついている。

――この力の“抑止力”として、アルシアがいてくれるのかもしれない。

彼女の目線、彼女の声、彼女の常識。

それが俺を“人間側”に引き留めてくれる鎖なんだと思う。

けれど――。

もし、そのアルシアが危機に晒されたら？

俺は……迷わず、力を解放するんじゃないか？

無意識に。　本能に。　抗えぬ咆哮として。

その先に待っているのは――。

「闇堕ち」

思わず、手元の箸をぎゅっと握りしめていた。

未来の俺が“世界を征服した帝王”になってるって話、あれ、あながち冗談じゃないのかもしれない。

もし、あの戦隊ヒーローもどきたちが、今の俺の“力”に気づいたら？

気づかれたら最後。

――即・爆破だ。

「やべえぞ……マジでヤバいぞ俺」

しょっぱい奈良漬けが、心の中にじんわり染みていく。

俺は思った。

“力”を得るってのは、選ばれることじゃなくて、試されることなんだって――。