「死ぬ気になれば、なんでもできるよ」

駅のホームでそう言ったのは、たまたま隣に立っていた見知らぬ男だった。いや、厳密には、「言ったような気がした」だけかもしれない。最近、幻聴と現実の区別が難しい。

その日は朝からスマホの通知に追われて、会議で叩かれて、ついでに昼飯もまずかった。人生って、ボタン連打で進めるゲームみたいなもので、Aボタン（我慢）とBボタン（愛想笑い）だけでここまで来たけど、そろそろ電源切ってもいい頃かな、と思っていた。

「死ぬ気になれば、ってやつ、結構な無責任発言だよね」

そう言ったのもたぶん僕自身だ。もしくは、頭の中の“もう一人の僕”。彼は冷静で皮肉屋で、たまに僕よりしっかりしている。

「だってさ、死ぬ気って、もう“できる”とか“できない”とか超えてるんだよ。『できなくてもいいから、もう降りる』ってことじゃん？」

電車が来た。僕は一歩、前に出ようとして、ポケットに入れていた飴玉が転がり落ちた。ああ、これ、たぶん半年くらい前に買ったやつだ。

しゃがんで拾った瞬間、視界の端で誰かが立ち止まったのが見えた。黒いスーツの男だった。あの「死ぬ気になれば」男かもしれないし、ただのサラリーマンかもしれない。だけど彼は僕に言った。

「俺、三回飛ぼうとして、三回とも風に押し戻されたんだよ。最悪だよな」

「風、ですか？」

「うん。たぶん神様とかじゃなくて、ただの気まぐれな空気の流れ。でもさ、それがなきゃ、今ここで君と会ってないんだ」

そう言って、彼はポケットからもう一つの飴を取り出して、僕にくれた。

あれから三週間経った。僕はまだここにいる。相変わらずAボタンを連打してるけど、ときどき、ポケットに飴を入れるようになった。

誰かがつまずいたとき、しゃがんで拾う理由になるから。

そしてもし、またあのホームで「死ぬ気になれば」って誰かが言ったら、今度はこう返そうと思ってる。

「死ぬ気になっても、飴くらいは舐めとけよ。案外、生きる口実になるかもしれないから」

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