身長48メートル、聖女はじめました。

第12話 聖女様が詰まりました。計画通り！？

黒い鎖にあたしの巨体が絡みつかれ、ずるずると洞穴の奥へ引きずり込まれていく。入り口は狭かったけど、ホルティアは「奥は広くなってる」って言ってた。畜生、あの裏切り者の嘘つきめ！ 鎖の力は強いけど、こんな鎖、本気出せば引きちぎれる――はず、なんだけど、なんか体がうまく動かないようにされてるっぽい。力が入りきらない。

真っ暗な洞穴の中を、埃っぽい空気を吸い込みながら進んでいく。ゴツゴツした壁があたしの体に擦れて痛い……って、あれ？ 痛くない。そういえば、ガイアのオバちゃんに痛み軽減能力をつけてもらってたんだっけ。役に立つじゃん、あのオバちゃん！

でも、引きずり込まれるのは嫌だ。早くこの鎖を何とかしないと。

さらに奥へ進んだ、その時だった。

ゴリッ……ゴゴゴゴ……！

あれ？なんか壁が急に近くなった？

鎖の引っ張る力は変わらないのに、あたしの体が前に進まなくなった。

ズズ……ギギギギ……！

背中と両サイドの壁に体が挟まって、全く動けない。鎖がさらに強い力で引っ張るから、体がミシミシいうような感覚があるけど、痛みはやっぱりない。ただ、物理的に、完璧に、詰まった。

「な、なんだ！？」

洞穴の奥から、鎖を操ってるらしき奴の声が聞こえた。焦ってるっぽい。

そして、洞穴の入り口付近から、もっと焦った声が響いてきた。

「な、なにをしている！？ 早く引きずり込め！ なぜ止まるのだ！」

裏切り者、神官長ホルティアの声だ。さっきまでの冷酷な声じゃなくて、元の、ちょっと高い声に戻ってる。動揺してるのか？

「で、できません！ 対象が、洞窟の途中で、物理的に挟まって動かないのです！」

奥の声が報告している。

「は、挟まっただと！？ 馬鹿な！ 古の記録によれば、奥は広くなっているはず！」

「しかし、現実に挟まっております！ びくともしません！」

「くそっ！ 私の見立てでは、ちょうど通れるサイズだったはず……！ まさか、あの地球の女、想定より少しばかり巨大だったとでも言うのか！？」

外にいるらしいホルティアが、頭を抱える声が聞こえる。

「少しばかり」？ あんた、あたしの身長いくつだと思ってたんだよ。虫女神が、48メートルって言ってたぞ。この洞穴、奥が広くなってるってのも嘘だったのか、それともあたしのサイズを見誤ってたのか。どっちにしろ、あんたの見立てが甘かっただけだ！

「おい！ 奥にいる奴ら！ もっと力を込めろ！ 無理やりにでも引きずり込め！」

「しかし、これ以上は鎖が切れるかと！」

「切れても構わん！ いや切ってはダメだ！ どっちだ！ と、とにかく、なんとかしろ！」

ホルティアが完全にパニックになっている。指示がめちゃくちゃだ。

「くっ……まさか、ここで詰まるとは……！ この場所を選んだのは、完璧だと思ったのに……！ 計算が狂った……すべて、あの規格外の体のせいだ！」

遠くで、教皇様たちが「ほ、ホルティアめ……！」「聖女様が、聖女様が挟まっておられる！」と騒いでる声も聞こえる。エルグリッドとアンダイドも、きっと「ありえん」「物理的に、詰まっただと」とか言って呆然としてるんだろうな。目に浮かぶようだ。

鎖は相変わらず強い力で引っ張ってるけど、あたしは微動だにしない。完全に、岩と一体化してる。

ホルティアの焦燥する声が、洞穴の中に響き渡る。

「どうする！？ このままでは、計画が……！ 聖女を奥の祭壇に運び、魔力を吸収する儀式を始めなければ……！」

儀式？ 魔力吸収？ やっぱり、あたしの力を狙ってたのか。でも残念でした！ あたしは、この洞穴に詰まって、どこにも行きません！

鎖に拘束されているのは変わらないけど、物理的に動けなくなったことで、逆にちょっと冷静になれた。この状況、案外悪くないかもしれない。少なくとも、これ以上奥に連れて行かれる心配はないし、外にいる教皇様たちも無事っぽい。

問題は、この鎖をどうにかして、この挟まった状態から抜け出すことだけど……。

洞穴の入り口から、ホルティアが何かを叫んでいる声が聞こえる。もう完全に作戦が破綻して、アタフタしてる様子がありありと伝わってくる。

見る目のないあたしを罠にかけたのは見事だったけど、詰まることまでは想定外だったみたいね。ドンマイ、裏切り者さん。

あたしは、洞穴の壁に挟まったまま、ホルティアの焦った声を聞きながら、次の手を考え始めていた。