独り身のまま死んだ私を憐れんだ女神さまが異世界で恋人を作るチャンスをくれた！ でも『賢者』って恋愛に役立つの！？ ～独り身イズミの転生譚～

第44話 未来への希望

　その年の秋、バリンとハイタの領地は大きな収穫を得ることができた。もちろん、バリンの山間部とハイタは茶葉の生産が主だったため、バリンでの収穫が中心だが、ふたつの領は既に一心同体だった。収穫祭は、ふたつの領地を合わせて行われた。来年はさらに、領主のヨルンが恭順を示してくれた、あのネルセンが加わるかもしれない。

　暁の竜騎団（ドレカスヴェイト・ダウグスブルーナル）はバリン領の傭兵としてだけではなく、新たに創設されたバリン騎士団の指南役を受け持つこととなった。そんななか――

「それで？　どうしてこんな時期に作っちゃうんですか！」

　ジャン＝ソールの執務室へ報告に来たエルリングとルーシドに呆れていた。

「いや、ほら領地の様子に安心できたというか。俺たちもいい加減子供を作れるのも最後だろうからとな……」

「本当にゴメン！　新婚だから許して！」

　ルーシドがお腹を大きくしていたのだ。こんなところにも女神さまが恵みをもたらすとは……。

「ルーシドが良いなら仕方ないですけど……エルリング？　ルーシドの年齢のことも考えてあげてくださいね」

「ルーシドはわたくしより若いから大丈夫ですよね？」――とシャルデラ。

「えっ、そうなの？」

「確か、わたくしより4つ下でしたよね？」

「ええ、奥様の4つ下の89になりますね」

　これだよね。祝福で長寿になると齢とか全然わからなくなる。どっちにしても高齢出産だけど。

「ともあれおめでとう。二人とお腹の中の子に祝福があらん事を。あとで魔女を遣わそう」

「ありがとう、ジャン＝ソール」

「閣下、ありがとうございます。あと四（よ）月ほど休ませていただきます」

　おまけに地母神様の祝福を授かった二人の子供はたったの六月六日（むつきむいか）で生まれる。地母神様の秘儀で母親の復帰も無茶苦茶早い。王国では幼子持ちの女騎士なんてざらだ。恋人もいない私からすると意味わからない。

　◇◇◇◇◇

「いやー、働いた後の冷茶（アイスティー）はおいしいね」

　収穫祭が終わってしばらくすると、他所の地域では涼しくなってくるものだけど、ここバリンではまだ温かい季節だった。これも巨人のなれはてのおかげなのかな。

「シャーは何でも知ってるんだね」

「本当にねえ。こんなもの始めて飲んだよ」

　シャルデラとルーシドへ振舞っていたのは水だしのアイスティー。実はお茶にはこの辺り一般の硬水は向かない。しっかり沸かして淹れても、やっぱり少し違う。ハイタは水が軟水に近いので生茶でもおいしく感じる。けど、ハイタまでお茶のためだけに水を汲みに行くわけにもいかない。

　そこで思い付いたのが神様からの恵みの水だ。

　聖堂騎士のルーシドは、戦神に祈ることで飲み水を湧かせられる。この辺りの人間でも、この神様から分けてもらった水というのは、葡萄酒を入れて香りづけをしたりせずとも、そのまま飲むことに抵抗がない。なんでかは分らないけれど、そういうものなのだ。

　そしてその恵みの水。私も飲ませてもらったことがあるけれど、これ、軟水なんだよね。最初はおいしい水くらいにしか思ってなかった。日本でいた頃は軟水ばかり飲んでいたから気にもしなかった。よく考えると、軟水ならお茶に向いてるんだ。

「祝福された水で淹れたお茶はおいしいね。シャルもありがとう」

　シャルには魔法でお茶を冷やしてもらっていた。

「3人で作ったお茶だね」

「3人？」

　シャルデラに聞き返した。

「シャーが紅茶の作り方をコンラードに教えたんでしょ？」

「あれは…………女神さまに教わっただけで……」

「なんだ、そうだったのかい？」

「ん～～～～～～！　お姉さま、おいしいですね、これっ！」

　最後にそう言ったのが、シャルデラの曾曾孫のシャルヴァリ。お茶が苦手らしいのに、私たち3人が何やらコソコソやっていたのを見つけて同席した。恐る恐る口を付け、飲んだ感想だった。

「お姉さまじゃないよ……」

「そうですよ、シャーはバリン領の恩人なのですから、お姉さまなんて軽々しく呼んではなりません。敬意を持ちなさい」

「敬意も要らないよ……」

「お姉さま！　これ、干し葡萄なんか入れてみるのもよくありませんか？」

「いけません、そんなものを入れては」

「いや、入れてもいいよ。果実水と割って飲んでもいい」

「そうなの？」

「あっ、それっておいしそう！　貰ってくる！」

　シャルヴァリが席を立って駆けていった。

　勝手に席を立つという非礼を犯したと、シャルヴァリの後ろ姿を叱るシャルデラ。

「奥様は意外と身内には厳しいんですな」――とルーシド。

「そういう訳では無いのですが……。自分がいろいろ失敗したのでしっかりしてもらいたいと……」

「シャルは失敗して反省したからこそ、今が立派なんだと思うよ。だから、シャルヴァリも失敗していいんだ」

　失敗したっていいじゃないか。私みたいに死にゲーやってるわけじゃあるまいし。