　シャドウコインとの取引を拒否し、仲間との絆を選んだ俺。だが、現実は厳しい。

　フェンの容態は依然として悪く、治療費の目処は全く立たない。シャドウコインの脅威も去ったわけではなく、いつまた襲われるか分からない。そして、莫大な借金。

　俺は、リリアと共にフェンを看病しながら、なんとか状況を打開しようと足掻いていた。だが、まるで運に見放されたかのように、何もかもうまくいかなかった。

　金策のためにギルドへ行っても、受けられそうな依頼はほとんどない。シルバーランクになったはずなのに、なぜか俺向けの依頼だけが極端に少ないのだ。

「おかしいな……」

　不審に思っていると、ギルド職員の一人が、こっそり教えてくれた。

「カイさん……あまり大きな声では言えませんが、騎士団からあなたに関する問い合わせがあったんです。何でも、素性の怪しい魔獣を連れ、街で騒ぎを起こしている要注意人物だとか……。ギルドとしても、騎士団を敵に回すわけにはいかないので、しばらくは目立った依頼は紹介できないかもしれません」

　騎士団……！　まさか、ゼノンの奴か！？

　あいつ、俺を排除するために、そんな汚い手を使ってきやがったのか！

　道理で、最近街を歩いていると、衛兵にやたらと職務質問されたり、騎士団の連中と思しき連中に尾行されたりするわけだ。

　ギルドがダメなら、商人ギルドはどうか。ゴールデン・スケイルのバルツなら、何か仕事を紹介してくれるかもしれない。

　だが、バルツを訪ねても、彼は困ったような顔をするだけだった。

「申し訳ありません、カイ殿。今は貴殿に紹介できるような仕事は……。騎士団が目を光らせている相手と取引するのは、我々としてもリスクが高すぎますので」

　ここでも騎士団の圧力か！　ゼノンの野郎、どこまで俺を追い詰めれば気が済むんだ！

　収入源を断たれ、街を歩けば騎士団の監視の目。おまけに、些細な不運が続く。

　買ったばかりの安いパンが腐っていたり、道を歩けば上から植木鉢が落ちてきたり（ギリギリ避けたが）、なけなしの金で買ったポーションが偽物だったり……。

　これが、【絶対幸運】の反動ってやつなのか？　それとも、単に俺の運が尽きただけなのか？

　どちらにせよ、状況は最悪だった。まさに四面楚歌。

　そんなある日、俺が宿に戻ろうと裏通りを歩いていると、前方に銀髪の騎士が立っていた。

　ゼノン・クォーツ。

　奴は、冷たいアイスブルーの瞳で俺を見下ろし、嘲るように言った。

「……随分とみすぼらしい姿になったな、カイ・ジンロウ。運に見放された男の末路か」

「テメェ……！　俺に何の恨みがあるってんだ！」

「恨み？　違うな。これは正義だ。貴様のような、運だけを頼りに秩序を乱す存在は、排除されなければならない。それが世界の理だ」

　ゼノンは、歪んだ正義感を振りかざす。

「貴様の幸運も、もはや尽きたようだ。騎士団も、商人ギルドも、貴様の味方ではない。シャドウコインにも追われているのだろう？　もはや、貴様がこの街に居られる場所はない」

　ゼノンは、ゆっくりと剣に手をかける。

「潔く消えることだ。それが、貴様にとっても、この街にとっても最善の道だ」

　圧倒的なプレッシャー。こいつは本気で俺を排除するつもりだ。

　俺は、後ずさることしかできなかった。力も、金も、運すらも失いかけた俺には、このエリート騎士に立ち向かう術は、もはや残されていないように思えた。

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