喰ったスマホで世界チート中

オリンドールの真実

　朝日が地平線の向こうから昇り、金色の光を砂の海に注いでいた。

　俺たちは簡単な朝食を終え、焚き火を消し、出発の準備を整えた。

　目的地は東にあるオアシスの町。そこには、大地の竜について何かを知っている老人がいるという。

　朝早くに出発したはずなのに、灼熱の砂漠は容赦なく肌を焼き、吹く風は熱と砂を運んでくる。呼吸さえ重たく感じるほどだった。

　リンは布で顔を覆いながら、俺の後ろでふらふらと歩いていた。

「この砂漠…熱すぎるだろ…」

　ミチオが目を細め、太陽の光を避けるようにして言った。

「太陽が真上に来る前に着かないとな」

　俺は頷きながら答える。

　ミチオが辺りを見回し、低く呟いた。

「……静かすぎる。モンスターの気配もないし、風の音さえもしねぇ」

　確かにおかしかった。小さな砂嵐すら起きず、すべてが死んだように静まり返っていた。

「……何かが来る」

　俺は背中の魔眼の剣に手をかけた。

　その瞬間、空が黒く染まり始めた。まるで墨を垂らしたように。

「……バリア……？」

　リンの声が震える。

　空には漆黒のドームが形成され、全方位から光を遮っていた。

　ミチオがマナを練ろうとして、苦痛に顔を歪めた。

「くそっ……マナが流れねぇ！？」

　俺もスキルウィンドウを開いて確認する。すべての魔法系スキルが「使用不可」に変わっていた。

「……これは反魔法バリア……それに、MPも吸われてる…」

　空気が重く、肌にまとわりつくようだった。

　リンが膝をついて呻く。

「体が……重い…」

　ミチオが歯を食いしばる。

「ちくしょう、何もできねぇ…！」

　――だが、俺は違った。

　魔法に依存しないスキルはまだ使える。俺のステータスは一切影響を受けていなかった。

　それは、俺の力が「魔法」ではなく、「システム」に直結しているから。

　規格外の存在。俺だけは、例外だった。

「大丈夫。俺はまだ戦える」

　俺はそう言って魔眼の剣をしっかりと握り直した。

　――その時だった。

　砂を踏みしめる足音が、静寂を切り裂くように響く。

　砂の向こうから、ゆっくりと一人の男が現れた。

　ボロボロの紺色のローブをまとい、大きな剣を背負っている。

　目が合った瞬間、俺の背筋が凍った。

　あの目を、俺は決して忘れない。

「やあ、けいいち」

　無表情で、それでいて殺意に満ちた声だった。

「……ガーラン・ウルフハルト」

　無意識のうちに、その名を口にしていた。

　ギルドに入ったばかりの俺を最初に試した男。

　その目は鋭く、どこか底知れない何かを秘めていた。

「知り合いなの？」

　リンが小声で尋ねてきた。

「ギルドの試験で俺を試した男だ。普通の教官だと思ってたけど…」

　ガーランが鼻で笑う。

「ただの教官だと？甘いな」

「俺は最初から、お前を監視していた。――そして、いずれ殺すつもりだった」

　ミチオが怒鳴る。

「どういう意味だよ！？なんでけいいちを狙う！？」

　ガーランは静かに答えた。

「オリンドール村を覚えているか？」

　リンが顔を青ざめさせる。

「あそこって……偽の依頼で行った村……まさか！？」

「その通り。依頼も、情報も、すべて俺が仕組んだ」

「ティオ、ミラ、キール……あいつらを殺したのも……お前か…？」

　俺の声が怒りで震える。

　ガーランは肩をすくめて言った。

「ただの捨て駒だ。罠に引っかかって死んだだけさ」

「……絶対に許さない」

　怒りが爆発し、俺のスキル《ダークフレイム》が自動的に発動する。

　ガーランの体からも、黒いオーラが立ち上り、空気を震わせる。

「さあ、けいいち。ここで全てを終わらせよう」

　そう言って、彼は背中の剣を引き抜いた。

　――それは、魂を喰らう呪われた剣。人の命で成長する邪剣だった。

「その剣……初めて会ったときは、そんなの持ってなかったはず…」

　俺は低く尋ねる。

「オリンドールの村で死んだ連中の魂を、この剣が喰ったのさ。俺が、全部殺してやった」

　ガーランは楽しそうに笑いながら剣を見つめた。

　リンは顔を覆い、ミチオは歯を食いしばる。

「この野郎…！」

　魔眼の剣が濃い青黒いオーラを発し、俺の手と一体化するように輝き始めた。

　柄の近くにある眼が、ぐるぐると回転する。

『殺せ、けいいち。こんなクズ、生きる価値もない』

　リリスの声が頭に響く。

「言われなくても分かってる」

　俺は静かに答え、構えを取った。

「この戦い……絶対に逃げない」

　俺は心の中でそう誓った。

　灼熱の風が止まり、世界から音が消えた。

　ただ俺とガーランが、黒いバリアの中で向かい合っている。

　無言のまま、お互いに一歩踏み出す。

「覚悟しろ、けいいち。これが……俺たちの運命の決着だ」