勘違いチートで異世界無双～全然動いてないのにボスが死んだ!? ～

第29話

　俺は混乱した。頭の中が真っ白になる。

　手のひらに汗がにじみ、心臓は今にも飛び出しそうなほど激しく鼓動している。

　リセット？ 　そしたら、元の世界に帰れる……？

　あの、努力しても報われなかった、退屈で、でも平和だった日本に？

　単調だけど、少なくとも「神」扱いされることも、世界の命運を背負わされることもない世界に戻れる。

　それは、魅力的かもしれない。

　でも……。

　頭の中に浮かぶのは、この世界での思い出の数々だ。

　リルナが初めて俺に跪いた時の、キラキラと輝くあの目。

　ピノが「バグだろこれぇ！」と絶叫する滑稽な姿。

　ソフィアが古文書に熱中する真剣な横顔。

　ラナがライバル心を燃やす強気な態度。

　バルドがなぜか俺を崇拝し始める謎の展開。

　迎賓館での豪勢な食事。

　焼き芋屋で買った甘くホクホクの焼き芋。

　花火の夜に二人きりで過ごしたリルナとの時間。

　もし世界がリセットされたら、リルナは？ ピノは？ ソフィアは？ ラナやバルド、国王や村の人々、焼き芋屋のおっちゃんは……？

　俺がここで出会った、たくさんの人たちは、どうなるんだ？

　俺が（意図せず）救ったり、変えたりしてきた、この世界は？

　俺が少しだけ「悪くないかも」って思えるようになった、この居場所は？

　全てが、消えてなくなる……？

　それは、嫌だ。

　元の世界に帰りたい気持ちもある。

　でも、この世界で出会った人たちとの繋がり、ここで感じた温かさ、ここで見つけた、ささやかな日常の喜びを、失いたくない。

　俺の視線が、リルナの姿に固定された。

　彼女は今、震える足でなんとか立ち続け、不安そうな表情で俺を見つめている。

　その碧い瞳に映るのは、神への怯えではなく、俺への信頼だけだった。

（どうすれば……どうすればいいんだ……！？）

　俺は、人生で（二度目の人生だけど）最大の葛藤に、心を苛まれる。

　過去の、努力しても報われなかった挫折の記憶と。

　今の、何もしなくても周りが勝手に進んでいく、奇妙で、でも少しだけ心地の良い現状とが、頭の中でぐるぐると交錯する。

　俺が答えを出せずに悶々としていると、隣でピノが痺れを切らしたように叫んだ。

「おいハル！ ぐずぐずするな！ 早く決めんか！」

　ピノは小さな拳を振り上げ、空中で激しく羽ばたきながら叫ぶ。

　その顔は、珍しく真剣そのものだ。

「まさかとは思うが、我々はただの"小説"の登場人物で、今がクライマックスの選択シーンだというのか！？ 　そんなメタな展開はお断りだぞ！」

　ピノの、あまりにも場違いでメタすぎる叫び。

　その突拍子のなさに、俺は思わず、

「へっくしゅん！！」

　と、盛大なくしゃみをしてしまった。

　すると、その瞬間。

　ピノが証拠としてオリジンに突きつけていた、「世界の真実に関する調査記録書」の羊皮紙が、フニャリと奇妙な光を放ち、なぜか「ドキドキ☆異世界！ 落ちこぼれ聖女と無自覚神様の王道ラブコメディ！」とかいう、ふざけたタイトルの小説の原稿に変わってしまった！

「だーーーーっ！　 だからなんでだよぉぉぉ！！」

　ピノの小さな身体が激しく震え、両手で頭を抱えて絶叫する。

「俺の血と汗と涙の結晶が、こんな安っぽいラブコメにぃぃぃ！！！」

　ピノの悲痛な絶叫が、世界の命運がかかった緊迫した場面に、虚しく響き渡った。

　……うん、まあ、ラブコメ要素は否定しないけどさ。

　究極の二択を迫られ、悩み抜き、葛藤し、そしてピノのメタ発言とくしゃみで若干場の空気が変わった（？）俺が出した、結論（？）。

　頭の中の思考が、ふと停止した。

　代わりに感じたのは、腹の底から湧き上がる、ある感覚。

「うーん…………どっちも、なんか大変そうだしなぁ…………」

　俺は、困った顔でポリポリと頭を掻きながら、創世神オリジンに向かって、真剣な顔で尋ねた。

「あのー、すみません。とりあえず、お腹が空いたんで、昼飯を食べてから考えてもいいですかね？」

　シーンとした静寂が場を支配する。

　時間が止まったかのようだった。