転生したら親はSSR、妹はチート級、俺は平凡──努力と恋の学園生活リスタート！

第8話 体育祭！父、本気で走るもコケる

五月の空は、まぶしいくらいの青だった。

中学校に入って初めての体育祭。

俺も、紗良も、クラスの仲間たちも、朝から妙なテンションに包まれていた。

短距離走では、俺は中の上くらいの順位。

全国レベルの奴らには及ばないけど、しっかりベストは尽くせた。

リレーも、バトンを落とすことなく無事に走り切った。

紗良に至っては、女子の徒競走で軽く流して1位。

「さすがだなぁ」と周囲をうならせていた。

（──まあ、悪くないスタートだ）

クラスメイトたちとハイタッチを交わしながら、

俺は自然と笑みを浮かべていた。

◇

そして──

体育祭も後半戦に差し掛かった頃。

アナウンスが流れた。

「これより、クラス対抗・保護者参加リレーを行います！」

ざわざわっと、生徒席が沸く。

これは、体育祭の名物行事。

保護者たちがリレーで競い合うという、

いわば"大人たちのガチ勝負"だった。

強豪部活の親たちも、元スポーツマンが多い。

スタート前から、ただならぬ空気がグラウンドに漂っていた。

参加は自由。

立候補制。

──なのに。

「オレ、出るわ！」

父・蓮、即断即決で立候補。

「あっ、じゃあ私、応援するね〜！」

母・美咲は、満面の笑顔で手を振っている。

その瞬間──

生徒席のあちこちから、

「うおっ、美咲さん応援しに来た！」

「やべ、テンション上がる！！」

という、明らかに男子教師たちの声援が飛んだ。

（……先生たち、全力で盛り上がってるじゃねぇか）

苦笑しながら、俺は観客席に目を向けた。

◇

競技説明はシンプル。

200m×4人のリレー。

バトンを繋いで、1チーム800mを走り切る。

各クラスごとに4人。

父は、俺のクラスのアンカーを務めることになった。

（まぁ、父さんなら余裕だろ）

軽くそう思っていた。

最初は──。

◇

レース開始。

ピストルの合図とともに、各チームの第一走者がスタートした。

が。

──俺たちのクラス、まさかの第一走者がめっちゃ遅かった。

「ああああっ！！」

「やばい、離されてる！」

悲鳴にも似た叫びが、生徒席から上がる。

スタート直後から、最下位確定コース。

第二走者も、なんとか粘ったが差は埋まらず、

第三走者に至っては、バトンパスでちょっともたつき──

そのまま、父にバトンが渡された。

最下位。

他クラスとの差、約30メートル。

（さすがに無理だろ……）

誰もがそう思った、その瞬間──

父・蓮が──

豹変した。

父・蓮は、バトンを受け取った瞬間、地を蹴った。

──速い。

尋常じゃないスピードだった。

一歩一歩のストライドがデカい。

地面を蹴るたびに、砂煙が上がる。

腕の振りも、脚の回転も、無駄がない。

（うわ、マジだ……本気の父さんだ）

会場全体が、一瞬、どよめきに包まれた。

「すっげぇ速い……！」

「マジでオリンピック選手じゃん！！」

あっという間に、3位との差を詰め、

さらに2位を、1位を──ごぼう抜き！

父・蓮は、まさに伝説の再現を見せた。

（これが、"本物"──！）

生徒席も、保護者席も、先生たちも、みんな立ち上がって叫んでいた。

──そして、ゴールまであと数メートル。

その瞬間だった。

父の足が、ぐらりとよろめいた。

（え──）

次の瞬間、地面に盛大にダイブ。

バトンを握ったまま、派手に転倒した。

──ざわっ

一瞬、静まり返る会場。

……からの。

「ぶはっ！！」

「わはははは！！」

大爆笑の渦。

生徒たちも、保護者たちも、先生たちも、

笑いをこらえきれずに肩を震わせている。

──でも。

俺は、笑えなかった。

唖然とした。

たしかに、父はこけた。

間抜けに見えるかもしれない。

でも──

あの全力疾走も、

この転倒も、

全部、真剣だった。

全力で走って、全力でコケた。

それだけだ。

（……カッコ悪いけど、めちゃくちゃカッコいいじゃん）

胸の奥が、じんわりと熱くなる。

前世では、こんな感情、味わったことなかった。

父・蓮は、転んだまま笑って、

バトンをゴールラインに叩きつけた。

そして、ガッツポーズ。

「どやっ！」

周囲から、さらに大きな歓声と笑いが沸き起こった。

◇

後で、父はゲラゲラ笑いながらこう言った。

「いいか奏人！　人生、カッコつけてるだけじゃ、楽しくねぇぞ！」

（……そうだな）

心の中で、そっと答えた。

全力でやった結果なら、転んだっていい。

恥をかいても、カッコ悪くても。

それでも、走り続けるんだ。