討伐を終えて村に戻ると、すぐに異変に気づいた。

ざわついた空気、落ち着かない人々の様子――何かが起きている。

村の中央に駆けつけると、そこにいたのは怯えた顔の子ども。

ナルディアの、弟だった。

「っ…弟が何かしたんですか！？」

彼女は叫びながら弟に駆け寄る。戦士もそれに続いた。

村人たちは口を濁したが、やがて一人が言った。

「……ポータルが、壊されてた」

「そして、それを壊したのは――彼だって話が出てる」

理解できなかった。

リスポーンのポータルが壊された……？

「何言ってんの！？　こんな小さな子がそんなことできるはずない！」

ナルディアは激しく否定する。

僕も言葉を続けた。

「教会はモンスターの縄張りを越えた先にあるだろ！？子どもがそんな場所、無事に行けるわけがない！！」

すると、村人の一人がぽつりと呟いた。

「でも、もし途中でモンスターにやられてたら……リスポーンで教会に出るじゃないか？」

その瞬間、僕たちは言葉を失った。

――たしかに、倒されれば、リスポーンで教会に出る。

つまり、教会に"行けない"わけじゃない……。

だが、それでも何かがおかしい。

そんな偶然が、都合よく起きるか？　本当に、この子が――？

ガーフは黙り込み、盗賊は周囲を見渡していた。まるで、何かを探すように。

誰にも気づかれないように、小さく眉をひそめる。

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