サハギンに転生した俺、最弱から進化して海の覇王になりました

第21話

サンドデビルシャークの残骸を見下ろしながら、俺は拳を握りしめた。

手応えは確かにあった。

だが、満足なんてしていない。

この程度で満足していたら、海の王になるなんて夢物語だ。

ここで立ち止まるつもりはない。

さらに強く、さらに上へ──それが俺の絶対の目標だ。

感知スキルを広げ、周囲を探る。

さっきの戦闘音で、周囲のモンスターたちは一斉に散っていた。

だが、遠くの方に、微かにだが強い気配を感じた。

（あっちか……）

迷わず進む。

休む時間なんていらない。

身体はまだ動く。

心も折れていない。

むしろ、勝てば勝つほど、飢えは増していく。

この力を、もっと試したい。

もっと極限まで高めたい。

俺は砂地を蹴り、深海へと続く暗い穴へ潜り込んだ。

途端に、辺りはほとんど光の届かない闇に包まれた。

だが、俺には微光の祝福がある。

暗闇の中でも、ぼんやりと周囲を見渡せる。

深く、深く潜る。

水圧はどんどん強くなるが、進化した今の俺には大した負担じゃない。

やがて、巨大な地下空間に出た。

そこには、異様な存在が待ち構えていた。

【デスリーフイール】

【レベル：18】

【特徴：電撃攻撃、捕縛能力】

（……強いな）

今まで戦ったどのモンスターよりも、圧倒的な気配を放っている。

レベル差は五。

普通に考えれば、勝ち目なんてない。

でも、俺は笑った。

（だからこそ、やる価値がある）

これを超えなきゃ、次はない。

俺は一気に加速し、イールに向かって突進した。

イールは素早く反応し、身体をうねらせながら電撃を纏った。

バチバチと音を立てる稲妻。

当たればひとたまりもないだろう。

だが、避けられない速度じゃない。

俺は感知スキルを最大限に働かせ、わずかな予備動作を読み取った。

次にどちらに動くか、どこに電撃を放つか──すべて、手に取るようにわかる。

そして、刹那。

イールが尾を振り上げ、電撃を放った。

俺はそれを寸前で回避し、逆に渦潮操作を発動。

イールの動きを鈍らせ、強引に間合いを詰めた。

牙を剥き、首元へ突き刺す。

だが、イールの鱗は異常なほど滑らかだった。

牙が滑り、思うように食い込まない。

（やるじゃねえか──！）

興奮がさらに高まる。

ならば、力技だ。

捕食本能と血潮の加護を発動させる。

少しでも傷を付ければ、そこから一気に優位を取れる。

俺は牙を引き抜き、イールの身体にまとわりつくように絡みついた。

硬鱗化で身を守りながら、爪と牙で徹底的に引き裂く。

ズバズバと肉を裂く音が響く。

イールが電撃を纏い、暴れ狂う。

だが、捕食本能が俺の体力を維持させ、血潮の加護がさらに攻撃速度を高める。

（速い──今の俺、速すぎる！）

イールの反撃をすべて紙一重でかわしながら、ひたすら急所を削った。

徐々に、イールの動きが鈍くなっていく。

攻撃が荒くなり、力任せになっていく。

勝機は近い。

俺は渦潮操作で再び水流を乱し、イールを完全に攪乱した。

そして、最後の一撃。

牙を深く突き立て、思いきり引き裂いた。

ぶしゅう、と大量の血が水中に広がる。

イールの巨体が、動かなくなった。

感知スキルが告げる。

──敵意、消失。

（勝った……また、勝った！）

俺は牙を食いしばり、震える拳を握った。

限界を超えた実感があった。

【経験値を超大量に獲得しました】

【レベルが15に上昇しました】

【新スキル：雷撃耐性（初級）を習得しました】